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 9月30日，在哈薩克斯坦的拜科努爾發射場，一位牧師向美國富翁奧爾森、俄羅斯宇航員托卡列夫和美國宇航員麥克阿瑟賜福。俄羅斯國家委員會30日在拜科努爾發射場作出最終決定，同意世界上第三位太空游客奧爾森乘坐俄“聯盟TMA-7”載人飛船前往國際空間站，進行為期10天的太空旅游。按照計劃，奧爾森將同托卡列夫和麥克阿瑟一起，于北京時間10月1日上午11點54分搭乘“聯盟”運載火箭自拜科努爾發射場起飛，并在兩天后抵達國際空間站。 新華社/法新
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美國東部時間30日23時54分(北京時間10月1日11時54分)，美國人格雷格-奧爾森將按照被命名為“奔向軌道”的計劃搭乘“聯盟TMA—7”飛船升空，展開總計約10天的太空旅行。他將是繼美國人蒂托與南非人沙特爾沃思之后第三名以私人身份進入太空的太空游客。
據接洽此次太空旅行事宜的美國“太空冒險”公司介紹，由于奧爾森的姓名英文首字母縮寫是“G-O”，他們將這次旅行命名為“Go to Orbit”，即“奔向軌道”。為了等到這
一天，60歲的奧爾森付出了無比艱辛的努力，此前，他的體檢不合格，幾乎與此次太空游失之交臂，但他從未有過一絲放棄的念頭。與輕松開出2000萬美元支票購得太空游許可證相比，嚴格苛刻的訓練課程才是最大的挑戰。就拿模擬失重飛行來說，奧爾森必須要在加速度離心分離機上經受一番天旋地轉。當然，奧爾森練習最多的還是如何在“聯盟號”飛船及國際空間站內部進出自如。為此，他幾乎每天要在像電話亭般狹小的船艙內練上好幾個小時。目前，奧爾森已經完成了累計達500小時的訓練。
根據安排，奧爾森的整個太空游為期約10天，他先是要在“聯盟號”飛船內度過兩天的飛行。在抵達國際空間站后，奧爾森將迎來此行最精彩的部分———在國際空間站與宇航員們同吃同住7天左右，同時圍繞地球飛行120圈。精彩之后他便將踏上歸程，這要比去時快些，大約耗時一天。
奧爾森將用照相機和攝像機記錄下每一個神秘奇妙的宇宙瞬間。到時，他還將通過無線電與兩位“前人”蒂托和沙特爾沃思以及美國普林斯頓大學的學生們進行對話。當然，作為一個科學家，奧爾森也會花相當的時間在科研上。據悉，太空探險公司已和歐洲宇航局簽了一份科學實驗協議，奧爾森將為后者完成三項研究項目。
奧爾森堪稱富翁科學家，他在與貝爾實驗室齊名的美國RCA實驗室工作時，共獲得10項專利并發表和出版了100多篇科技論文以及關于晶體成長和光電探測器的數本專業著作。1991年，奧爾森創立了當今在全球光感業大名鼎鼎的傳感器無限公司，其紅外成像技術為美國軍方所采用。2000年，奧爾森以7億美元的價格將公司轉手，自此一躍而入億萬富翁的行列。
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