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待船靠了碼頭，眾人忙著搬箱籠行李，船家水手聚上前來向嚴貢生討喜錢，卻看嚴貢生的表演：“他轉(zhuǎn)身走進艙來東張西望，像丟了東西似的。四面看了一遭，問道：‘我的藥往那里去了?’船家道：‘何曾有甚藥?’嚴貢生道：‘方才我吃的不是藥？！分明放在船板上的!’那掌舵的道：‘想是剛才船板上幾片云片糕。那是老爺剩下不要的，小的大膽就吃了。’嚴貢生道：‘吃了好賤的云片糕！你曉得我這里頭是些甚么東西?’掌舵的道：‘云片糕無過是些瓜仁、核桃、洋糖、粉面做成的了，有什么東西？’嚴貢生發(fā)怒道：‘放你的
狗屁！我平素有個暈病，費了幾百兩銀子合了這一料藥，是省里張老爺在上黨做官帶來的人參，周老爺在四川做官帶了來的黃連。你這奴才!‘豬八戒吃人參果，全不知滋味!’說的好容易！是云片糕！方才這幾片，不要說值幾十兩銀子，只是我將來再發(fā)了暈病，卻拿什么藥來醫(yī)？你這奴才，害我不淺！’
嚴貢生立刻就吩咐下人去告官，嚇得船家手忙腳亂忙賠不是，旁人又幫著說情，嚴貢生這才借口正逢喜事不予追究揚長而去，還留話說以后慢慢算賬。那船家后悔不迭：自己干嗎上前問這吝嗇鬼索要喜錢，要不然早就上船離去了，反倒因為幾片云片糕沾染了一身腥？
嚴貢生的這種吝嗇，已經(jīng)達到了登峰造極的地步，不僅是摳唆別人，還想著順帶就把旁人的財物都扒拉到自己口袋里。嚴貢生斂財?shù)姆绞绞菬o所不能的，有時甚至就是明目張膽的流氓式的掠奪。
用錢滾錢，要防萬一
嚴監(jiān)生家里算上繼承來的財產(chǎn)，再加上自己省吃儉用的錢又去買田置地，這種舊產(chǎn)加新產(chǎn)，估摸有個十多萬銀子的家底，這在當?shù)亟^對算是大戶人家。如此的大地主，嚴監(jiān)生還是精打細算事必躬親。他生病在床后，家人勸他進補，他卻舍不得銀子吃人參；家里人又勸他丟開家務(wù)事專心休養(yǎng)，他說道：“我兒子又小，你叫我托哪個？我在一日，少不得料理一日”；后來嚴監(jiān)生病情加重，睡在床上卻想著田里要收早稻，打發(fā)了管莊的仆人下鄉(xiāng)去，又不放心，心里只是急躁。這樣的一個地主豈不就是一個瑣碎操心的節(jié)省主義者嗎？
但是嚴監(jiān)生家又不是一味的節(jié)省摳門，還是懂得一些投資生財?shù)募记傻摹１热缢奶跏鲜〕詢�用攢下些私房錢，本著錢生錢的原理，拿去附近當鋪放息，嚴監(jiān)生也未過問利潤回報，想必這一家人耳濡目染都會些錢生錢的技巧，不足為奇。王氏病逝后，嚴監(jiān)生向家人說到：“昨日當鋪又送來三百兩利錢，是你王氏姐姐的私房錢。每年臘月二十七八日送來，我就交與她，我也不管她在那里用。今年又送這銀子來，可憐就沒人接了！”每年僅從當鋪就能有三百兩利錢，可見王氏私房錢的投資，風險小且回報還是很可觀的。
小說中有情節(jié)描述，王氏過世后，嚴監(jiān)生誤踢了家貓，貓嚇的向上一竄，掉下一個大篾簍子來，里面放著黑棗，黑棗下面用桑皮紙包著東西，打開看時，卻是五百兩銀子。嚴監(jiān)生嘆道：“我說她的銀子那里就肯用完了！像這都是歷年聚積的，恐怕我有急事，好拿出來用的。”嚴監(jiān)生臥在王氏靈前桌上哭了一場。嚴監(jiān)生的大老婆王氏也只是普通人家的女子，兩個哥哥也都是迂腐的書生，她放貸給當鋪，必是跟嚴監(jiān)生平日的行為學習來的，她曉得一部分拿去做了投資以取得利息，在缺乏更為保險的投資方式下，另一部分她只得藏在家里以備不時之需。在那個時代，她對風險的防范已經(jīng)走到了前面，既進行投資，又留有一部分應急。
嚴監(jiān)生的十萬多銀子的家財，看來既有繼承得來的，也有自己和家人一分一分摳嗇著積攢來的，還有放貸買田等投資回報來的。嚴監(jiān)生的三個理財“輪子”使得自己在世時，不僅不愁衣食，還能幫助哥哥擺平官司、資助兩個舅爺趕考，而在他過世后一段時期，他的小老婆領(lǐng)著兒子也尚能過著“錢過北斗(錢積得比北斗星還高)，米爛成倉，僮仆成群，牛馬成行”的享福日子。嚴監(jiān)生也算是個理財有方的主了。
由此看來，真正的吝嗇鬼嚴家老大嚴貢生當之無愧，他的一言一行無不滲透著吝嗇，他的狡辯口才和表演天才為他的吝嗇做了最好的詮釋，直至最后他竟然無恥的想霸占弟弟家里的財產(chǎn)；嚴監(jiān)生一家勤儉、節(jié)約，雖然兩根燈草的情節(jié)有點夸張戲劇化，但也還不失為守財創(chuàng)富的代表。
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