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美國哈佛大學法學院教授稱，根據她從事的一項“消費者破產項目”統計，1991年，美國50歲以上的人申請破產人數為18萬，到2002年，已經上升至45萬人。專家認為，美國老年人沒有理財觀念才招致種種的財務困境。
1980-1990正好是美國經濟繁榮發展的時期，當時正值青壯年的這代人由于工作容易找，股市一直是牛市，對前景看好，使得他們消費信心十足，樂于貸款和提前消費。另一方
面，商家瞄準了這代人及時行樂的消費心理，大力制造各種奢侈品，滿足他們的需要，而銀行也推波助瀾，為其貸款大開方便之門。
但時下經濟蕭條給美國老年人生活帶來巨大影響。美國退休者協會對50歲至70歲之間的1013名投資者做了一項調查，在由于股票下跌帶來經濟損失的投資者中，67%的人認為自己的生活方式受到負面影響和沖擊，大多數人開始對開支做預算。34%的人開始有意識減少外出度假，30%的人延遲了對大件消費品的購買。美國退休者協會說：“看到這些觸目驚心的數字，我們意識到，老年人需要更強有力的投資者和養老金保護政策，以及良好的財務教育。”
面對美國日益嚴重的養老危機，美聯儲主席格林斯潘于2005年3月向美國國會發出警告：7800萬美國人即將進入退休年齡，這將給社會保障體系帶來巨大壓力，并使龐大的政府財政赤字進一步增加。格林斯潘認為，削減退休人士的福利是解決問題的一個方法，美國國會必須盡快讓人們知道，他們退休后不會得到政府目前承諾的退休福利。美國人可能不得不推遲退休年齡，以備退休養老之需。他還說，增加儲蓄是保持經濟長期健康的必要途徑。
———《華盛頓觀察周刊》2005年6月
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