BFS與利比里亞政府重新簽訂協議 2008-3-26

     利比里亞MONROVIA訊-經重新談判，BFS（Bridgestone/Firestone）已與利比里亞政府達成一項新的租讓協議，同意提供更多的資金，并主動幫助BFS橡膠種植園內近7000名工人。

     然而，反對BFS的人士對上述協議很不滿意，并表示會繼續打官司以及組織其他抗議活動，與這家總部位于田納西州Nashville的輪胎制造商對抗到底。對此BFS表示，勞工積極分子關于雇傭童工以及近乎奴隸般的工作條件的指控是完全沒有根據的。

     自從1926以來，BFS在距離利比里亞首都Monrovia 35英里外的Harbel有一處240 平方英里的種植園。 最初的租讓協議是Harvey Firestone本人談判下來的。

     從九十年代開始，受利比里亞流血內戰的影響，該種植園的橡膠產量逐年下降，直到Charles Taylor總統執政期間才有所好轉。可惜好景不長，他不久就因貪污腐化遭到起訴而下臺了。 2005年BFS與利比里亞臨時政府（Charles Taylor的繼任者）簽署了一份新協議，但2006年1月 Ellen Johnson-Sirleaf總統提出要重新談判。

     BFS于2月22日公開重新談判結果，并且說新協議的有效期到2041年為止。 在新協議中，BFS同意：

     ● 繼續推行再植三葉橡膠樹計劃；

     ● 開辦一間橡膠樹木材加工廠，至少增加500個就業機會；

     ● 加強對利比里亞小型橡膠種植戶的支持；

     ● 投資面向種植園工人及其家庭的新社會與教育項目；

     ● 參照國際市場價格，制訂新的干膠、膠乳調撥價；

     ● 向利比里亞政府繳納的所得稅，由原來25%稅率提高到30% 。 據BFS介紹，僅2007年，新的租讓協議將給利比里亞政府每年增加近250萬美元的財政收入。

     然而，一家勞工權利組織-國際權利維持會（International Rights Advocates）的律師Terry Collingsworth認為，上述合同并沒有提到如何補償種植園里的割膠工。

     Collingsworth說，他希望BFS應該考慮利比里亞工會提出的補償費問題。 BFS的一名女發言人已經證實，新協議的確不包含補償問題條款，但是該協議已經有集體討價還價的條款。

     工會激進主義分子指責BFS要求利比里亞割膠工一天至少割1125棵樹，由于定額太高，工人無法完成，只得讓自己的孩子幫忙。但BFS堅決否認這些控告。

     2005年國際勞工權利基金會（International Labor Rights Fund）聘請國際權利維持會為代理人，起訴BFS有不正當勞動行為，必須向割膠工補償損失費并支付額外薪金。

     據Collingsworth介紹，上述案件預定于11月審判。

     2月8日，涉案企業普利司通天然橡膠公司（Firestone Natural Rubber Co.，一家BFS的下屬子公司）已經向洛杉磯聯邦地方法院遞交證詞，指出國際勞工權利基金會的指控是沒有根據的。

     “公司執行零誤差政策，嚴禁雇員讓別人代替自己工作，包括他們自己的孩子” ，該公司說，“不論是一線工人還是總經理，任何人都不得違反這一規定。”

     據普利司通天然橡膠公司介紹，公司給割膠工制訂的定額并不高，一般每日工作8到10個小時即能完成。 2005年之前，由于利比里亞內戰和Taylor政權統治，普利司通無法對種植園開展任何有意義的改進。 從那時到現在，BFS已經為利比里亞人建造了14家二級保健中心、23所學校和數百間房屋。