《范進中舉》這一諷刺小說中，主人公范進因中舉后過度歡喜而發瘋的形象一直為人們所熟知。但是，現在的我們似乎總是無法完全理解，科舉對于古代的讀書人，乃至他們的家族、家鄉，究竟意味著些什么？帶著這些好奇與疑問，請跟隨筆者一起走進東郊高碑店村剛剛開放不久的科舉匾額博物館，重溫并見證那金榜題名時的歷史與榮耀。

　　“匾額見證的是中國的千年科舉制度，”北京科舉匾額博物館館長姚遠利先生頗為感慨地說。其館內收藏了五百余方珍貴的古代科舉匾額。如果把古代的這些匾額串聯起來，就是一部國史、家史和地方史。

　　走進科舉匾額博物館，仿佛跨越時空、穿越歷史回到了過去。姚館長告訴我們，其實這些看似普通、大同小異的匾額，每一方都值得深究，每一塊都藏著一個故事、一段歷史。

　　首先進入的是序廳“勵志堂”，展廳內陳列著和科舉制度有關的各種文字記載、實物和圖片，幫助參觀者了解其歷史。東西兩廂入口，則各懸掛一塊“點睛”意味的清代匾額:左手為“協輔文教”，右手為“代起儒風”。

　　匾額之宣揚教化

　　來到二層展廳，一塊《孝著一方》的大匾頗為引人注目。這是明萬歷年間，官方根據案臺院的指示，為表彰某一平民的孝行，而頒發給個人的一塊匾額。可見當時官方用匾額這種藝術形式進行宣揚教化，以文治國，實可謂是我們祖先的一大發明。

　　姚館長著重向我們介紹了另一方《六言圣諭》匾額。這方匾刻著洪武三十年明太祖朱元璋頒發全國的六道圣諭，為:“孝順父母，尊敬長上，和睦鄉里，教訓子孫，各安生理，毋作非為”。姚館長說，這是當時戶部奉旨頒布的圣諭，旨在安定社會，倡導美德，贊頌良好品行，并要求頒行全國，城鎮里坊都要懸掛，定期宣講，這對于安定社會、鞏固政權起到了巨大的作用。這些以教化為主要功用的匾額，也承載著古人的那些美好德行，一代一代傳頌至今。

　　匾額之鑒證科舉

　　在中國歷史上，很難找出哪種制度比科舉制的影響更為重大而深遠。它提供給讀書人的，不僅僅是個人晉升仕途的機會，更是蔭及一個家族，一方土地以無限的榮譽和驕傲。從數以億計的文童中，一步步考入十萬人的進士，這是一個何等艱辛又榮耀的仕途之路。那么，此時我們回頭再看范進中舉喜極而瘋，似乎也就不那么難以理解了。

　　穿過勵志堂，依次來到生員(秀才)廳、舉人廳、進士廳，一方方舉人進士題寫或為舉人進士題寫的匾額讓人目不暇接。

　　一進生員(秀才)廳，首先映入眼簾的是一塊《曉示生員臥碑》。此碑是乾隆十八年出自涿州官學，相當于“古代學生守則”。其上逐條詳細列出生員應當謹遵之條例守則，可見當時官方對學生思想道德教育的重視。

　　《選拔》一匾，看似其貌不揚，并無出眾之處，但是姚館長卻說，此匾題之甚妙，很少有直接將“選拔”二字直接題在匾上。該匾是乾隆26年進士邵庾曾為貢生王用全所題寫，之所以只將“選拔”二字題于匾上，主要包含兩層含義:其一，說明該貢生是憑借自己的真才實學選拔而出的人才；其二，是為了言明當時的科舉原則，即公開公正、優勝劣汰。