在中國早期油畫家如常玉、吳大羽、朱沅芷等人作品的發掘及經營上，臺灣地區的畫廊走在了學術和市場的前端，扮演著鋪路人的角色。

　　臺灣畫廊以經營帶動學術

　　20世紀早期到中期，第一代老油畫家顛簸于異國與本土，老油畫損失慘重，畫家后代或者低調行事，或者不諳藝術，國內老油畫資源在20世紀末的中國國內幾近荒蕪，更談不上市場。

　　而在中國臺灣地區，很多商業頭腦活絡的畫廊經營者首先發現了老油畫的市場潛力，經過多年收集和推廣，一批被歷史湮沒的老油畫家浮出水面。商人重利是不可否認的事實，開掘老油畫學術價值的是這些臺灣畫廊追逐商業效益的手段。但正是他們啟動了老油畫市場。

　　商業利益推動臺灣畫廊開掘老油畫市場

　　索卡的蕭富元1991年開始系統經營大陸藝術家，逐漸發展了周碧初、孫云臺、戴秉心、黃顯之、李超士等曾經有名氣，但市場沒有完全啟動的藝術家。除了從家屬手中收購，90年代初蕭富元還在上海、北京的古董店淘畫。當時這些作品上海最多，價格非常便宜，當時蕭富元在上海購買的丁衍庸只要100塊錢，而如今市場上這些老藝術家作品連連翻倍。

　　敦煌畫廊1983年就在臺灣開業，主要推廣第二代老油畫，包括關良、沙耆、李青萍等藝術家作品。1993年年底，敦煌在國內的顧問，上海畫商徐龍森找到半瘋顛的沙耆，以3000塊一張的價格買了70多張油畫作品，之后幾年又陸續收到200多張，徐龍森把其中一部分轉給另一家畫廊卡門，敦煌花費幾百萬為沙耆組織學術研討，沙耆為臺灣市場接受。去年敦煌落戶上海五角場800號，繼續延續經營老油畫。

　　臺灣商業畫廊開拓老油畫家市場，追逐新的資源的目的趨使他們花費多年的時間探尋美術史脈絡，相比美術研究者，他們更有財力也更有切身的動力。無形中對美術史的梳理也起到重要作用。

　　軟肋：知識缺乏和贗品問題

　　2006年中國內地油畫板塊的亮點都閃現在當代藝術部分，老油畫市場的大部分份額被臺灣香港占居。究其原因，除了內地資源不足外，還有一些瓶頸阻礙了內地老油畫拍賣，有待突破。

　　首先，與當代藝術最大的不同點在于老油畫的市場價值是由其學術價值決定。藝術家美術史價值判定不能由商業畫廊操作，最權威的機構是美術館和國家研究機構。而如今國家美術館和博物館缺乏相關的長期專題陳列，幾大美術館有中國畫的常年展室，但很少早期油畫的館藏陳列。僅一些個人美術館，如劉海粟美術館有少量的劉海粟作品陳列，徐悲鴻紀念館收藏有一些徐悲鴻作品，這造成了普遍性的知識缺乏。專業研究出版的不足，有些不怎么出名的藝術家連研究畫冊都沒有，只能靠偶爾被商業畫廊發掘出來操作學術推廣。這些主要生活在民國的藝術大師和今天的藝術世界漸行漸遠。缺乏堅實的學術支撐，讓感興趣的藏家望而生畏。

　　第二，早期海外藝術家動蕩生活決定了作品存世量稀少而且分散，大陸藝術家經歷太多戰爭和運動，剩下的作品也不多。供求平衡才能保證市場穩定，作品數量對考究學術價值和美術史上的定位沒有太大影響，但卻是畫廊和拍賣行經營銷售的重要因素。比如李叔同油畫作品的稀有造成其市場空間狹窄。