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琥珀是千萬年前松樹的樹皮破口處，流出的一種有機膠狀體———松脂，經過地殼的變動而深埋地下，逐步凝結成的天然化石，內部常含有各種昆蟲，如蜘蛛、螞蟻、蚊蟲及種子、炭化的樹葉等,是一種流行很廣的裝飾藝術品。琥珀的顏色絕大部份都是金黃色的。全世界的琥珀類型約有100余種，歐洲波羅的海沿岸國家產的琥珀最有名，前蘇聯沿岸出產的琥珀，約占全球總產量90%。
琥珀藝術品過去在國際市場上行情平平，收藏者很少。直到二十世紀八十年代中期，隨著海外文物市場的興起，琥珀才開始流行，收藏者日益增多，價格也因此一路上漲。
尤其是近年來，許多歐美藝術品愛好者也加入了爭購的隊伍，使琥珀成為收藏品市場的新寵，市場價也屢創新高。前幾年海灣戰爭爆發，世界各地古玩市場一片蕭條，唯有琥珀藝術品卻一枝獨秀，價格不跌反漲。究其原因，琥珀屬遠古之物，流傳下來的精品很稀少。
在國內，只有青藏高原和東北撫順一帶尚能偶爾覓其蹤影。撫順琥珀因常與煤層相伴而生，琥珀大都呈黃色和金黃色，其中還常包含有昆蟲，故收藏價值甚高。對收藏愛好者和投資者來說，只有內含稀有生物或植物的琥珀，才值得收藏。1992年，在我國臺灣地區舉辦的藝拍會上，一條品相上等的琥珀佛珠，最后以120萬元新臺幣成交，引起轟動。
目前，國內各類大型拍賣會上，天然琥珀藝術品的成交率和價格均低于其它玉石，一般清代的琥珀掛珠、手鏈等的成交價格，在2萬元至5萬元之間。
由于國內外琥珀成交價格的落差，東南亞各國的一些琥珀收藏者，已開始關注并逐漸進入內地拍賣市場。
作者：吳偉忠 特約撰稿
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