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金錢會作為反清復明組織天地會的一個分支，成立于咸豐八年(1858年)，它的創(chuàng)始人是當時在碼頭當苦工的平陽縣錢倉鎮(zhèn)人趙啟。初起時僅為8人，按照天地會的傳統(tǒng)組織形式，在鎮(zhèn)北的北山廟義結金蘭，各用康熙錢兩枚的面文釘在一起用絲線穿系，作為憑證。這就是金錢會取名的起源。
不久，趙啟改用舊錢熔銅鑄造方孔圓錢“義記金錢”。“金”字頭部從“入”，以
示入會之意，“義”頭從“八”，以示8兄弟重義守信之意。背文為兩方形連結圖，表示會員間永遠手拉手心連心，作為金錢會會員證明用。入會者在繳納幾百文制錢后，就可領到一枚。由于貧苦農民、手工業(yè)者紛紛參加，很快即有會員幾千人。平陽縣令妄圖收買金錢會，把它改編成“團練”，趙啟將計就計，乘勢發(fā)展，到起義前夕，已擁有會員十余萬人。1861年，金錢會在浙江瑞安舉行武裝起義，在浙南、閩北與清朝地方統(tǒng)治者展開英勇斗爭，打仗時為區(qū)分敵我，作戰(zhàn)的會員均頭裹紅布，腰掛金錢，攻占一地后，手持金錢的入會者可以得到保護。金錢會最后被清廷鎮(zhèn)壓，趙啟也因叛徒告密于1862年6月被害。但作為當時金錢會會員證明用的義記金錢卻保留了下來，并成為現(xiàn)在錢幣愛好者搜求的目標。
義記金錢鑄期雖短，但由于各地會員采取就地分散鑄造，卻產生了多種版別。總體來講，錢徑大小在40—45毫米之間，重20 40克不等，青銅質。正面均為對讀“義記金錢”四字，背面左右是兩個方形連結圖。其中有一種版別的穿上鑄有“天”、“地”、“離”等文字，易經乾卦為天，坤卦為地，離卦為火，(會)代表太陽。三字暗喻：天地會，頂天立地，復興大明。這種比較特殊的金錢是分發(fā)給金錢會首領的金錢，留存至今的，都成了十分珍貴的歷史文物。 (陳阿泉)
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