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 亞洲開發銀行駐華副代表湯敏 圖片來源：商務周刊
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湯敏這個名字在學界為大家所熟知，并不是因為他擁有亞洲開發銀行駐華副代表、首席經濟學家這些頭銜，而是因為他提出的建議屢屢被中國政府采納。“由于他特殊的經歷和視角，他能看到許多國內經濟學家看不到的問題。他又和來自發達國家的經濟學家不同，因為他有多個國家的比較經驗，特別是他的經驗是從亞洲發展中國家得來的，所以對中國特別有價值�！边@是茅于軾對他的評價。
做為文革后第一屆大學生，我1982年在武漢大學數學系畢業留校當老師。1984年赴美留學。從碩士到博士一氣讀下來。1989年，在獲得美國伊利諾伊大學經濟系博士學位前，亞洲開發銀行和芝加哥第一國民銀行向我發出了邀請，最后我確認了前者。我當時的初衷就是覺得這個工作有意思，能到亞洲各個國家跑，個人非常喜歡。
從1989到現在，我在亞行已經工作了16年。一開始是亞行馬尼拉總部的經濟研究中心研究員，后來又從研究部到規劃部，跑了很多個國家，對發展問題也有了更多的看法。2000年，我作為亞行駐華首席經濟學家回到國內工作，希望多年對發展中國家的觀察和研究對我們國家的改革有所助益。
回國這么多年的工作中，我感到最為重要的是要有一個平常的心態面對我們改革和發展中的問題。首先，一個國家由貧變富、由弱變強是一個長期過程，不要認為它們只要搞市場經濟，就能很快像美國、歐洲和日本那樣�，F在大部分國家都是市場經濟，但有做得好的，也有做得很差的，有很多像民主這樣的問題不是說開放就能解決的，所以一個國家的發展確實要如履薄冰，就是治大國如同烹小鮮，要特別小心；
第二，我發現很多發展中的問題，是有共同性的，比如貧富差距問題，實際上它不完全是因為轉軌造成的，而是國家發展到一定階段就會碰到這樣的問題。
第三，實際上即使是很貧困的國家，它們也有很多值得我們學習的亮點。比如我曾經在孟加拉國工作3年，那里都很窮，它的人均GDP只有中國的1/3，但它卻出現了全世界最好的小額貸款銀行，專門給貧困人口貸款，它的NGO也做得很好。所以，各國都有它自己的長處和特色值得我們借鑒。
我們提過很多建議，包括免費義務教育、職業教育以及宏觀經濟方面的問題，大都是亞行的同事或與其他同行一起研究的。現在的輿論對我們幾年前提出的大學擴招的建議有不少批評，但我覺得還是利大于弊。首先，在短短的幾年里大學生成倍增加。這些大學生的成長，會推動未來中國的發展，我覺得這個事情過十年二十年再回頭看，可能是一個非常重大的突破；其次，如果沒有擴招，就會有上千萬的青年被排斥在大學門口之外，可能一輩子只能工作在一些比較差的崗位，擴招給了他們一個很大的平臺。
當然，任何一個政策，特別是一個這么大的舉措，一定會有一些問題存在，比如教學質量下降、貧困學生上學難和大學生找工作難的問題。這些問題伴隨發生是很正常的，也有辦法解決，當然要一步步來。教學質量的問題確實與擴招后師生比例拉大有關，但實際上更多的是因為學校的制度不嚴，老師出去做其他的事情，對教學不夠重視，教材老化，知識老化等等，這些問題不擴招也是存在的。貧困學生上學難實際上也應該由別的方法來解決，就是對10%—20%的貧困大學生采取免交學費的方式，同時采取一個更廣泛和有效的助學貸款系統。我覺得從根本上說，這些問題都是發展中的問題，而不是不擴招就能解決的問題。
實際上，你拿中國的發展與其他發展中國家比較，中國政府還是做得相對不錯的。我們一方面要加強改革，加大公共服務的投入；另一方面，老百姓也不要過高期望，畢竟我們還不是發達國家，很多問題就連發達國家現在都解決不了。在這種平和的狀態下，我們要去做很多細致入微的事情。我們有一個社會實踐——“富平職業技能培訓學�！保┯谳Y老師和我想從根本上解決貧困地區農民進城難的問題，試驗著創辦一所面向市場、成本低廉、所學實用的“保姆學校”。從2001年開始，到現在已經有將近5000個畢業生了，也就是說有5000人通過我們這個小學校找到了合適的工作，改變了他們的人生道路。同時，我們也摸出一條能夠自我循環、自我運作的路來，現在“富平”在財務上可以完全做到自負盈虧了,這點我們感到很欣慰。
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