文/尚舟

　　出場人物：

　　比爾•費舍爾(Bill Fisher)，1993年加入英孚；1996年創立英孚在線網絡教學系統；現任EF英孚教育(中國)CEO

　　染成黃綠色的頭發一根一根地樹立著，然而一身中規中矩的西服卻非常筆挺，他就是英孚教育(English　First)中國區總裁比爾•費舍爾(Bill　Fisher)。比爾長相酷似北歐人，但卻是地地道道的美國人。比爾認為他對英孚的管理之道跟他的穿著打扮非常類似——中規中矩中堅持獨立個性……

　　比爾說自己與英孚有著一段“奇緣”，因為當年他原本是要向英孚申請資金準備開拓新事業，但被英孚拒絕了，轉而雇用了他。而在這之前，在他的人生規劃中，他沒有想過會踏入英語教育市場。他一直都堅信自己會去做軟件開發的工作，因為他從十歲左右就開始涉手計算機編程，當時使用的是帶有磁帶驅動器和只有4k內存的TRS-80 Model 1型電腦。早在他開始思考如何規劃自己的人生之前，他已經對軟件開發產生了濃厚的興趣。然而，英孚教育讓他明白了“賣軟件比做軟件更掙錢”。

　　比爾堅持用飽滿的熱情投入工作與生活，他在言談中不斷地揮舞著手臂，佐以各種手勢闡述自己的論斷。盡管他還不能用中文進行會話，但他已經通過互聯網預訂了8個中文課程，從詞匯到語法、從聽力到表達。他客觀地剖析，并自信地告訴記者：“五年后，中國的市場一定會超過美國，成為英孚全球最大的市場。”

　　細分的哲學

　　Q: 英孚教育在中國英語教育市場上已經頗有建樹，在中國發展這些年，讓你感受最深的是什么？作為英孚的中國區CEO，你如何看待中國的英語培訓市場？

　　A: 大家經常會開玩笑說，我們以后要寫一本關于如何在中國做生意的書。從1994年英孚進入中國，我們的確經歷了很多。坦率地說，確實犯過很多錯誤，比如學校校址的錯誤選擇以及合作伙伴的錯誤選擇等，甚至戰略決策層面中的錯誤。在各種各樣的錯誤中，我們學到了很多東西，吸取了教訓。其中，吸取到的最重要的教訓就是市場必須要細分。

　　剛進入中國初期，我們的想法是為所有的人提供同一種培訓課程，但發現這是一個錯誤的決策。于是，我們立馬組建研發團隊為不同的人群設計了不同的課程。比如，英孚教育提供一系列全球先進的學習系統幫助孩子們成為一個地道、自信、流利的英語講演者。英孚為9個月至36個月的寶寶提供Baby Genius嬰幼兒英語課程，為7～10歲的兒童提供High Flyers兒童英語課程，為11～15歲的少年提供Trailblazers少年英語課程，為16～22歲的青少年提供Real English互動英語課程等。每位學生都能根據實際年齡和需求來選擇適合的課程，讓英語改變他們的未來。再比如說，在學校里，孩子用的課桌椅就要比成人的矮很多，那么為孩子設計的課程和為成人設計的課程的差別是很大的。正因為有了這些人群的細分，我們的市場才在后來的發展中逐步展現出優勢。

　　Q: 中國的英語培訓市場很大，除了英孚之外還有很多其他英語培訓機構，包括本土企業新東方，外國企業戴爾英語等，面對本土和國外企業的競爭，英孚具有哪些優勢？

　　A: 在中國有很多競爭對手，這對于英孚來講是好事，說明這里的市場足夠大。另外，我認為在英語培訓市場，沒有任何企業擁有比英孚更悠久的歷史。英孚從事英語培訓已有42年的歷史，培訓過數千萬學員，這讓我們得以提供卓越、特色鮮明的全方位高質量培訓。我們并沒有把任何一家英文機構看作是競爭對手，因為我們的目標不太一樣。我們致力于提供好的產品和服務，幫助我們的學員掌握學習英語的技巧，幫助他們樹立說出來的自信。而大多數的英語培訓機構是幫助學員怎么通過考試。像數學、物理這樣的課程，需要通過測試來檢驗學生的理解程度，但英語是一種技巧，是交流的手段，最終重要的是多練，能說出來。英孚就是要幫助學生多練，幫助學生樹立說英語的自信。如果你去學游泳，老師教你游泳的姿勢、技巧，然后進行一個測試，你通過了，但如果真正把你帶到游泳池里，可能你會被淹死。

　　英孚的理念是從本質上顛覆人們英語學習的習慣，為了達到這一目標，我們在技術方面不斷推陳出新。舉個例子，我們在上海有一個很大的研發團隊，該團隊的任務就是專門研究如何借助技術讓學員們更快更有效地學習英語。

　　Q: 你在剛才的回答中談到上海研發中心，英孚在軟件與課程設置方面的創新有哪些具體舉措？

　　A: 在創新方面英孚最突出的一點就是虛擬課堂。我們有24小時在線的全天候網絡課堂，學員們可以在任何地方使用自己的帳號登陸課堂，與外教和全球的學員們對話，也可以一對一地和老師談，這樣便于老師了解個人的興趣點。除此之外，還可以加入一個多人課堂，幾個學生與一個老師圍繞某個具體的話題進行交流。虛擬教室最大的特色在于學員可以通過它與巴西人、德國人以及來自全世界各地的學生一起上課。這已經超越了單純的語言學習的范疇，更是一種文化的體驗。這是我們獨創的，非常有創新性的一個理念。虛擬課堂這個項目是我們十年前開發的，至今已經有十年的歷史。

　　虛擬社區是我們的另外一個創新項目，我們認為它具有非常巨大的潛在市場。虛擬社區的概念并不僅僅局限于教室，而是希望讓全世界的學員在這樣一個虛擬的環境里更多地交流。在虛擬社區里，學員間討論主題不見得總是學業本身，比如個人興趣、職業背景等。他們還可以通過虛擬社區成為朋友。就好比為不同區域的學員們構建了一座溝通的橋梁。比如，你是中國記者，你完全可以通過虛擬社區結識一個也是記者的外國朋友，這樣你們不僅可以交流英語學習技巧，也可以分享各自的職業經驗。

　　Q: 關于英語虛擬空間，由于是全球學生在一起學習，那么對學生如何管理？怎么保證他們能很好地交流？

　　A: 虛擬課堂上會有說英語國家的老師做指導，開始會花一些時間讓學生介紹自己的情況，然后會給學生演示文稿，然后給出相應的話題、題材去討論。雖然是虛擬課堂，但是老師手里都有教程給同學們上課。惟一不同就是大家見不到面，所以老師就會激發學生交流的欲望讓每個學生都參與到課程中來。比如說感恩節那天，美國學生談完就問中國學生你們會不會有類似的節日。通過虛擬的課堂使全世界的學生都得到交流。

　　Q: 虛擬網絡社區的設置是基于一種什么樣的理念？是由誰提出來的呢？

　　A: 事實上我們有部門(也就是剛才提到的R&D這個部門)，一直致力于研究新技術應用的手段，隨時關注著社會上最新技術的發展動態。另外我們還有一個部門叫產品開發部，他們會與研發部門進行協調，探討怎樣將新的技術手段運用在語言學習上。舉個簡單的例子，我們會關注其他公司開發的新技術和新產品，如美國的Facebook網站，我們就會研究，看這些新技術和新產品能否幫助我們去更好地服務。我堅信最好地去提高服務的方法，就是多和學員溝通。

　　英孚的產品開發部是在上海的旗艦中心辦公，之所以設在那里，是方便當他們一旦有一些想法需要和學員們交流并且希望能征求學員們的意見的時候，他們就可以走下樓梯，去跟在那里上課的學員們進行溝通。另外我們用一種系統來統計學員們使用我們的各項服務的數據，以追蹤各個產品的有效性和受歡迎度。比如說，通過數據顯示，發現學員們用聊天室比較多一點，那我們研發部的人就會來問學員的意見，比如為什么你經常用聊天室，學員們就會闡述說因為這樣的環境比較隨意一點，氣氛比較好。研發部門會根據學員們的反饋更好地調整課程設置，以更好地為學員服務。