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沃爾瑪一貫把地址選在城市邊緣的郊區地帶，是因為美國絕大多數中產階級都喜歡居住在遠離城市喧囂的郊外。這一次沃爾瑪的城市遷移考慮到了處于整個社會底層的群體。他們這種改變消費者對象的行為是沃爾瑪的一次新的自我轉變 在一個陽光明媚的午后，芝加哥鐵路建設工程公司的CEO瑪格利特•加納穿著光鮮的綢子襯衫，黑色剪裁合身的褲子和紅色的工裝靴子英姿勃發來到了芝加哥有名的破落街道——第37沃德大街。在這條充斥著工業廢品和殘破廢墟的11英畝土地上，瑪格利特和它有一個美麗的約會。在這里，瑪格利特宣布
：“這塊土地將要誕生沃爾瑪第5402家分店，但是我保證，它絕不同于以往任何的5401家。”
沃爾瑪幫助黑人解決就業 加納是首位受雇于沃爾瑪的黑人女性，她將為沃爾瑪建設新的購物廣場。在2003年的夏天，沃爾瑪在芝加哥的西部尋覓一個承包人為他們建設購物廣場。沃爾瑪把尋找的最佳人選定位在能夠組合和維持相當大的空間和分配人力。在西部社團的組織范圍當中，沃爾瑪的初衷就是解決大量的失業人員的就業問題和大規模地進行零售業的改革。加納評價說：“沃爾瑪這次的行動不僅僅是開拓一個新的零售市場，而是對整個社會都有重要意義的變革，而且沃爾瑪鼓足勇氣首先要面對的是如何處理地區所存在的癥結，同時他們也在尋求在一個地區發展降低投資危險系數的問題。” 沃爾瑪就是看上了加納本人的社會地位和背景才起用她的。首先她在當地的建筑行業擁有大量的人脈關系和對此行業的內部關系十分清楚，因此由她來承建這個15萬英畝的舊廠房和街區的改造工程是最合適的人選了，她一個人就可以承擔起這個大型超級市場的運轉。而且這個大型的超級“工廠”可以雇傭的工人數量至少在300人左右。加納評價說這300個職位中有150-200左右是為當地的“少數民族”準備的。而這些所謂的“少數民族”中有近一半是美國黑人。在這個城市，雇用行業存在著明顯的種族主義歧視，黑人能夠得到的工作通常都是最下層的體力工作，而整個的統計結果表明，黑人的失業率是11.8%，是白人的兩倍，所以這些職位的提供，不僅僅是對沃爾瑪，而且對整個社區都有著巨大的影響。 在過去的十年當中，零售行業就像一個殘暴的巨人猛獸，不停地吞并其他小型零售商，對女性雇員的歧視和孤立，為了支付低廉的工資而雇用非法移民，為了獲得利潤而把工人的工資一降再降，這些都是零售業身敗名裂的證據。所以在美國最受攻擊的零售行業也就要找一個與之相適應的點來改變這一現狀。沃爾瑪就是要通過招收美國黑人這一個舉動，從而使整個零售業有所改觀。有這樣一個很簡單的算術理論可以證明這些：沃爾瑪大量地雇傭這些所謂“社會問題”的黑人，看上去似乎是在冒著很大的風險，但是與此同時，社區對他們的這一舉動贊賞有加，這樣就成為了沃爾瑪的一個免費廣告，這樣的廣告很容易反擊以前那些攻擊沃爾瑪的評論家們。沃爾瑪的CEO斯科特•李深深地知道像加納這樣的合伙人是絕佳的形象工程的人選。“我喜歡做這樣的想象”，他說“想想看，在芝加哥這樣的地方，有這樣一個美國黑人婦女在為沃爾瑪做著除舊換新的工程。在她的領導下，舊的工程被完全剔除，一個全新的沃爾瑪超市即將誕生，這是多么有趣的城市變革。”沃爾瑪的想法還不僅于此，在5月的時候，他們成立了黑人的勞工協會和教育學院，他們為美國黑人的社會和經濟發展一直在工作和計劃著。他們憑借黑人的社區經濟已經獲得企業界“30家最好的公司”稱號。
“市區”沃爾瑪飽受爭議 但是沃爾瑪“移居”到市中心這個舉動卻引發了一場有關經濟發展話題的爭論。傳統主義的激進分子杰希•杰克遜認為：如果破罐子破摔，那么人們寧愿沒有這家有悖于傳統的超市。他還強調，在整個環節當中，雇用和發展必須是聯合的，我們需要固定的工資、健康保險和退休保障。 但是其他的一些有關市場零售業組織的骨干很不贊同這種所謂的“荒謬說法”。他的觀點是：如果你不提供更多的就業職位的話，那你所謂的零售業如何發展？杰克遜這種觀點僅僅是他自己的一種看法和想法，根本就不能成為立足的根據，他從來都沒有到過芝加哥的西部，他對涉及到西部的東西沒有任何了解。這些評價是出自于馬爾文•貝里，它也是一名社會激進分子。同時，一名叫丹尼斯•卡特的63歲婦女，她住在芝加哥的西部并且是一名殘疾人和退休人士，當她看到沃爾瑪的城市拯救計劃后，她說：“我很高興沃爾瑪的到來，我們需要這些物美價廉的商品，我們也需要這些工作職位，我希望我的孫子和孫女都能在沃爾瑪找到合適位置。” 沃爾瑪這次決定在芝加哥西部的奧斯汀區建設新的購物商場的最初想法就是：打破以往在城市邊緣的慣例。這次的市區內選址一開始也并不是一帆風順的，起初，沃爾瑪嘗試性地開辦了幾個中等和小規模的超級市場，但是因為規模問題，使得價格并不能滿足當地的需要。當地的黑人社團對于這種對他們自身并沒有任何利益的項目表決并彈劾了沃爾瑪。這一結果導致沃爾瑪同期在加利福尼亞的構想也隨之破滅。但是斯科特并沒有因此而敗退，他頂著被否決的壓力決定改變一點點，來繼續完成他的“市區”沃爾瑪計劃。 當艾瑪•麥斯，這個生活在芝加哥西部的女士看到了37街區之后，她漸漸有了扶植沃爾瑪的構想。在2003年的國際購物中心組織的活動上，她找到了沃爾瑪的高層，她把這一個想法表明之后，不無遺憾地說，“我曾經向不止一個購物中心提出過這個構想，但是無一例外地都被拒絕了。” 麥斯最初的想法只是把當地貧困和游手好閑的黑人組織起來，加以正確的引導，若他們有一份合法的正當的工作，那些困擾當地社會的不良因素也會隨之消失。這個想法是從改善黑人的社會現狀出發的，而沃爾瑪考慮的還是商業角度。沃爾瑪一貫把地址選在城市邊緣的郊區地帶，是因為美國絕大多數中產階級都喜歡居住在遠離城市喧囂的郊外，而沃爾瑪的消費者也是以這些客戶為主。這一次沃爾瑪的城市遷移無疑考慮到了處于整個社會底層的群體。他們的這種改變消費者對象的行為是沃爾瑪的一次新的自我轉變。 最終敲定的是有著同樣志向的加納承辦整個購物中心的建設。她跟沃爾瑪的高層表明自己的決心時說道：“如果你對自己所作的事情有信心的話，那么所有人都會跟著你一起，這樣，整個事情就改觀了。”她的目標就是在建設新型沃爾瑪的同時，也要改變當地的環境。“我要雇用那些工作還沒有著落的年輕人，”受雇于第37街區沃爾瑪的瑪麗•塔夫說：“這些年輕人只懂得如何在大街上游手好閑，這不是他們的真正本質，我們應該告訴他們從哪些方面改變自身。”37街區的沃爾瑪最先改變的就是薪水、醫療保險和性別歧視這些在零售行業普遍存在的問題。整個計劃的奠基人麥斯夫人說：“我們需要做的不僅僅是問問為什么這個環境不好，而是應該問，我們能為這個地區做什么才能使得它變得更好？” 作者：Ta-enhisi Paul Coastes 出處：美國《時代》2005年9月1日 編譯：楊陽
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