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文/張國慶
油價的居高不下和颶風的襲擊顯然加劇了人們對能源問題的憂慮。此外，能源對環境的影響、恐怖陰影的威脅及石油生產國與消費國之間復雜的關系，都促使美國人深入思考能源問題。而對于像福特汽車這樣與能源密切相關的大企業來說，客戶對能源問題的憂慮是需要它們認真考慮的事情。
作為一個以化解危機和推陳出新聞名的企業，福特汽車巧妙地把環保和擺脫困境結合到了一起，推出了一系列新的舉措。福特董事長兼CEO威廉·克萊·福特日前表示，將大力發展混合動力汽車和其他環保技術，其中混合動力汽車的年產能力將提高10倍，與此前通用汽車公司推出的“混合”多功能運載車相似，這種混合動力汽車采用的是汽油和電動發動機，可以把燃料經濟的效率提高15%到50%。 不僅如此，福特汽車還計劃投資諸如乙醇等其他形式的能源，并將進行一項旨在抵消混合動力汽車生產過程中排放出來的溫室氣體的試驗計劃。
福特的新思維代表了美國社會應對新的能源挑戰的思考和實踐。作為人均能源消耗是中國的10倍的國家，提高能源效率已成為美國的當務之急。在這方面，歐盟堪稱美國的榜樣，據估計，在過去20年中，能源效率的提高對于能源均衡的貢獻相當于歐盟內部所生產的全部固體燃料，譬如煤炭和核能，并且這種貢獻在未來將會更加突出。
不僅如此，歐盟在系統地應對能源挑戰方面的做法也頗值得美國和其他國家借鑒。在一份關于能源供應戰略的綠皮書中，歐盟委員會提出要在5個領域中采取主動行動：提高能源效率、替代性的運輸政策、使用可再生能源、保障供應和在歐盟水平上解決成員國中的在共同問題方面保持自主權。
盡管這已是幾年前的“歐洲戰略”，但這種體系化的應對政策在今天看來仍具有“指導性”和影響力。受歐盟的這種系統化、前瞻性、主動性的能源挑戰應對思維的影響，一些美國學者和能源公益組織要求政府更積極地應對挑戰，比如說通過減稅和其他鼓勵措施推動風能發電及其他替代能源的發展，即使這些新能源花費得比目前的能源高，但他們還是相信這種受到激勵的持續技術創新最終會把價格降下來。不僅如此，他們還努力告知美國人，幫助他們了解如何力所能及地減低能源耗用，例如到商店去僅僅購買1加侖牛奶就并不需要開車。
而嚴峻的現實顯然是最好的教育者。在華盛頓市，今年以來由于汽油價格上漲(每加侖汽油比一年前貴了一倍)，搭乘地鐵和公共汽車的人數已經屢創歷史新高。來自全美各地的公交服務機構的報告也表示，搭乘公共汽車、輕軌列車、通勤列車和其他市內公共交通工具的人都有了不同尋常的躍升，這一趨勢近幾個月來一直在緩慢發展。對此，研究交通運輸的經濟學家喬·斯維特曼分析說，對許多駕車者來說，每加侖3美元的汽油價格是他們的承受極限。
從理論上說，一旦油價回落，人們的出行習慣可能會發生變化，但公共交通的倡導者卻相信，時代不同了，即使汽油價格回落了，許多新乘客也不會再放棄乘共同交通工具出行的習慣。從交通心理上說，一旦人們享受到坐火車等公共交通工具出行的好處，他們就會樂此不疲了。
新的形勢似乎也在沖擊著政府的的能源思維。在面對著自然災害、恐怖襲擊、油價起伏等能源挑戰的同時，美國政府也需要積極調整與能源供應安全有關的國家關系。以美國在美洲的能源供應為例，它就必須與委內瑞拉、加拿大簽署穩定的貿易協議才可以確保能長期開采和利用這些能源，并且必須制訂新的行業管理規定以考慮環境問題。在這種背景下，保持與委內瑞拉的緊張關系就顯得既不明智，也不合時宜了。
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