在一些新聞記者的幫助下，步鑫生很快發(fā)明了一些朗朗上口的“改革順口溜”：分配原則是“日算月結(jié)，實超實獎，實欠實賠，獎優(yōu)罰劣”，生產(chǎn)方針是“人無我有，人有我創(chuàng)，人趕我轉(zhuǎn)”，管理思想是“生產(chǎn)上要緊，管理上要嚴”，經(jīng)營思路是“靠牌子吃飯能傳代、靠關(guān)系吃飯要垮臺”、“誰砸我的牌子，我就砸誰的飯碗”、“治廠不嚴、不逼，辦不出立足堅穩(wěn)的企業(yè)。不管、不緊，到頭來，工廠倒閉，大家都受害”。這些樸素而容易背誦的改革格言迅速傳遍全國，成為許多企業(yè)掛在廠內(nèi)的標語口號和企業(yè)精神。步鑫生的這些觀念對于無數(shù)白手起步的民營企業(yè)主算得上是一堂最最生動的啟蒙課，日后，很多在那個時期創(chuàng)業(yè)的企業(yè)家都回憶說，正是步鑫生的這些話讓他們第一次接受了市場化商業(yè)文化的洗禮。

　　“步鑫生神話”漸漸生成，他成了一個管理專家、經(jīng)營大師。美聯(lián)社記者在1984年5月20日的一篇新聞中生動地描述說：“他的工人威脅要殺他，他的妻子由于過度擔憂終于病倒而住進精神病院。但是，浙江海鹽襯衫總廠廠長步鑫生先生，頂住了壓力，成為中國改革浪潮中的一名佼佼者。這位52歲的裁縫的兒子，在昨天會見西方記者時，講述了他同‘吃大鍋飯’的平均主義戰(zhàn)斗的經(jīng)過。”這樣的形象無疑是高大、勇敢和受人擁戴的，是那個時代所一再期待和呼喚的，至于它是不是步鑫生的真實面目則似乎是不重要的。

　　蕭山的魯冠球日后還清晰地記得他去海鹽參觀的情形：通往海鹽武原鎮(zhèn)的沙石路上車水馬龍擠滿了前去“參觀學習”的人們，當時的步廠長炙手可熱，據(jù)稱，連廳局級干部要見一下他都很難，我們的面包車還沒進廠門，就被門衛(wèi)攔下了：“步廠長今天很忙，下次吧。”好說歹說，最后他同意我們的車子繞廠區(qū)開一圈，這樣也算是學習過了。在廠區(qū)里，我碰到兩位熟悉的《浙江日報》記者，在他們的引見下，步廠長終于同意見我們一面。他是一個說話很生動的人，很會做比喻。他說了15分鐘，我們就退了出去，后面又有一撥人進來了。

　　“步鑫生熱”在1983年年底到1984年年初的出現(xiàn)，讓國內(nèi)沉悶多時的改革氛圍為之一振。中央的政策也從“調(diào)整、改革、整頓、提高”的八字方針悄然變成了“改革、開拓、創(chuàng)新”的新提法。在對步鑫生的學習運動中，擴大企業(yè)自主權(quán)、推行廠長負責制、打破“鐵飯碗”和“大鍋飯”等被擱置起來的改革理念又再次成了主旋律。