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 進軍中國 NFL總裁：橄欖球也找到姚明
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來源:體壇周報謝澤暢
保羅·塔戈里亞布
65歲，2004年美國《體育新聞》雜志將其評為美國體育界最具影響力人物。曾在美國國家橄欖球大聯(lián)盟NFL任律師，自1989年11月任NFL總裁至今，將NFL打造成擁有32支球
隊、年收入58億美元、資產(chǎn)總額達數(shù)百億美元的美國第一體育聯(lián)盟。
保羅·塔戈里亞布，對中國體育迷來說這個名字也許并不熟悉，但卻代表著美國職業(yè)體育的頭號強人。5月14日，這位美國國家橄欖球大聯(lián)盟(NFL)總裁出現(xiàn)在北京友誼飯店貴賓樓宴會廳的新聞發(fā)布會現(xiàn)場。
對塔戈里亞布來說，面對中國50多家主流媒體宣布第六屆腰旗橄欖球世界杯將于今年8月在北京舉行的消息，其意義比出席財富論壇更為深遠，因為作為美國第一體育聯(lián)盟的主席，他終于走出了向中國大規(guī)模推廣橄欖球運動的最重要一步。
腰旗橄欖球是源于NFL的一項大眾化運動，主要在青少年中間推廣，也是很多職業(yè)球員進入NFL之路。將這項美國傳統(tǒng)運動項目帶到中國這個潛在的巨大體育市場，一直是塔戈里亞布的心愿。雖然中國僅參加過一屆該項目的世界杯，但良好的市場前景已經(jīng)讓塔戈里亞布迫不及待了。
面對橄欖球能不能在中國普及的疑問，塔戈里亞布表示，“這僅僅只是起點。”在接受記者采訪時，他說：“一項運動能不能在一個國家得到推廣，關(guān)鍵在于它有沒有觀賞性，能不能吸引為數(shù)眾多的球迷。我在上海和北京看到，已經(jīng)有很多青少年開始喜歡并從事橄欖球運動，這已經(jīng)為這項運動在中國的普及打下了良好的基礎。”
NFL與NBA同屬美國四大體育聯(lián)盟。去年10月，NBA總裁斯特恩帶著NBA“中國賽”來到中國，而這之前他已經(jīng)成功地做了“姚明”這單大買賣。NFL沒有走NBA高調(diào)的成功之路，而是采取了截然不同的推廣道路，將重心放在青少年普及上。在中國舉行季前賽甚至常規(guī)賽是塔戈里亞布所要考慮的問題，但律師出身的他在細致評估之前不會匆忙做出決定。“將比賽帶到中國只是一方面，我們還會安排對中國球員與教練的指導。對我來說，橄欖球在中國的長期影響遠比NFL在中國進行幾場比賽重要得多。”
塔戈里亞布被問到最多的問題都與姚明有關(guān)。他說：“姚明是中國人在美國體育界的杰出代表，為NBA贏得了大批中國觀眾，無疑NBA引進姚明是正確的。我相信在不久的將來，NFL一定會找到自己的姚明。中國人在身體方面已經(jīng)具備了從事橄欖球運動的條件。既然越南球員、尼日利亞球員、韓國球員都能在NFL立足，為什么中國球員不可以？我相信遲早有一天，NFL的某支隊伍里，會有一名來自中國的四分衛(wèi)，就像NBA賽場上的姚明一樣。”
1999年，朱镕基總理訪問NFL丹佛野馬隊時，塔戈里亞布曾與其討論過NFL在中國的發(fā)展問題。此后，在電視領域，NFL與中央電視臺以及上海文廣都簽訂了一系列的合作協(xié)議。塔戈里亞布臉上不時泛出的自信笑容告訴我們，NFL進軍中國，這一切，確實還只是開始。
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