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袁曉明
美國雜志《對外政策》(ForeignPolicy)近期刊登了布魯克·蘭梅爾(BrookLarmer)的封面文章“TheCenteroftheWorld”。英文單詞“Center”有兩個主要的意思，一是表示位置“中心”，二是籃球術語“中鋒”。因此，這篇文章的標題可以翻譯為“世界的中心”或者“世界的中鋒”。作者很有意思地應用了Center的雙重詞義，以表達“中心”與“中鋒”
的含義。“TheCenteroftheWorld”評述的是為什么NBA挑中姚明，并如何以姚明打開未來世界經濟中心之一的中國市場。
在我看來，姚明的確象征性地代表了中國，姚明是世界級的中鋒(center)，而中國將成為世界的經濟中心(center)，姚明的性格和形象實在是與當今的中國有許多相似之處，比如，姚明高大強壯，但非常謙和；姚明不愿做領頭球星，卻更有集體主義精神；姚明雖為高價的球星，但也只是休斯敦火箭隊的高薪“打工者”……
在喬丹退休后，NBA開始進入前所未有的低谷，原因很簡單，NBA需要有喬丹那樣的超級巨星來支撐門面，但奧尼爾、科比等人不能如喬丹似的扛起NBA的金字招牌。此外，經濟全球化也給NBA帶來很大的挑戰，NBA不能再像以前那樣把注意點放在國內，而必須放眼世界，這其實就是要求NBA與美國跨國公司一樣，利用全球的資源去占領全球的市場。過去的幾年里，NBA采用全球化的策略，并取得相當的成功，而引入姚明再打回中國市場卻是NBA執行這種策略的核心戰術之一。喬丹時代，我是NBA的球迷，就是因為喜歡喬丹的技術。今天，我觀看NBA更多是因為姚明，但并非是因為姚明的技術，而是姚明來自中國。NBA簽下了姚明，也就是簽下了中國數億觀眾。NBA給外國球員明星位置以獲得巨大的外國市場，這是其戰略制勝的關鍵。
美國經濟強大的一個主要原因是由于有一只無形的手能將國家利益、行業利益、公司利益以及個人利益擰在一起，并執行統一的策略。NBA對中國和其他市場的戰略正說明這一點。今年NBA有幾場比賽在中國舉行，現場的美國評球員說他如身在美國籃球館。中國觀眾不僅是觀看美國NBA比賽，球館里喝的、吃的、用的都是美國品牌。今天美國的霸主地位，在很大程度上是由其文化而獲得的，NBA正是現代美國文化的重要組成部分。姚明對中國的象征意義，不僅是他的個性和人品，而且還在于他與NBA、美國跨國公司的經濟關系。美國跨國公司一方面利用中國的人力資源，另一方面以品牌占領中國市場，姚明為NBA以及相關的美國跨國公司提供的也是這兩個方面，所不同的是，姚明一開始就是馳名品牌，比“中國制造”高檔許多。目前，中國企業正開始打造知名的品牌，但他們面臨一個挑戰就是外國公司的打壓和吞并。
我認為，姚明有義務也有能力幫助中國企業在品牌上進行戰略上的突破。首先，姚明應與中國企業戰略合作，以姚明商標推出中國產品和服務。為減輕中國企業的財務負擔，中國企業可以用公司的股份支付部分廣告費。第二，姚明自己投資推出系列的姚明牌產品。李寧牌系列產品未能享譽世界是因為未有世界級公司贊助李寧牌，而世界級的公司已為姚明創了牌子。總之，中國方面不能只是從姚明的NBA合同費里獲得些稅收和分紅，而讓NBA和相關的美國公司借著姚明從中國市場上賺去了大頭。有人曾說，姚明是一大宗出口創匯，沒錯，但如果姚明不在品牌上為中國企業有所突破，出口更多的是為美國創匯。
也許，姚明在品牌上的突破比獲得NBA冠軍和奧運會冠軍更為重要。我懷疑姚明能否得到NBA和奧運會的冠軍，但我相信姚明在商業上的作為有無可估量的潛力。(作者為埃森哲美國公司高級信息管理咨詢顧問）
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