本報記者 張子宇 發自廣州

　　在南海暗流涌動的棋盤中，還有一個意想不到的身影：日本。

　　為了保證稀土供應以及太平洋-印度洋航道的安全，它正積極地與越南等東盟國家深化彼此的經貿與政治關系。

　　日越稀土合作提速

　　“首相菅直人將會從10月28日起訪問河內，會見越南總理阮晉勇。其間將會談到稀土合作問題”，這是產經新聞10月22日的新聞，而標題則是更富炒作性的《稀土：越南共同開發，擺脫中國依存》。日越兩國的稀土合作，放在目前從東亞到南海的一系列地緣政治局勢下看，格外引人注目。

　　10月19日，菅直人在官邸接見記者，探討日本的稀土儲備問題。面對日本媒體報道的“中國將會在明年減少3成的稀土出口”這一話題，菅直人表示：“除了要考慮減少使用稀土以及再利用技術的開發外，目前必須思考建立稀土儲備的問題，我想政府會穩健沉著地應對這個問題。”

　　實際上，日本對越南的稀土開發前幾年就已開始。

　　早在2009年1月中旬，日越兩國高層就在越南的下龍(Ha Long)會晤時商討相關事宜，據日本《讀賣新聞》報道，當時越南官員向日本的經濟產業副大臣吉川貴盛保證：“日本將獲得穩定和長期的越南稀土供應。”而日本經濟產業省下屬的“獨立行政法人”日本石油天然氣金屬礦物資源機構(JOGMEC)將負責相關礦場所在地區的基礎設施建設援助行動。

　　負責在越南開發稀土礦兩家日本公司是豐田通商和雙日商社，其合作伙伴是一家有政府背景的越南公司。雙方合作開發的Dong Pao礦場位于越南北部，在河內西北方280公里處。

　　在東南亞國家中，越南稀土藏量豐富，除了Dong Pao地區外，萊州(Lai Chau)和安沛(Yen Bai)兩省的Nam Xe、Muong Hum 和Yen Phu地區也擁有豐富的稀土資源。

　　根據日越兩國的計劃，Dong Pao礦場最早可以于2011年投入生產，每年將會為日本供應5000噸稀土礦，占日本年需求的1/4或1/5，持續20年時間。

　　而從兩家參與的日本公司來看，雙日之前就一直從事中日之間的稀土貿易，對相關產業經驗豐富。豐田通商的稀土子公司豐通株式會社成立于2008年，為了進入稀土業務，豐通還特意收購了專門從事稀土貿易的日本和光物產株式會社。這家公司成立時的新聞通稿中就強調：“近來隨著世界范圍內的混合動力車和手機的普及，對稀土的需求大大增加。而目前90%的稀土礦山都在中國，供應受到相當的限制，確保中國以外的稀土資源來源成為一項緊急的課題”，并表明這家公司的主要任務是“確保中國以外的稀土供應”。

　　在礦場開發以外，2010年5月，昭和電工和中電稀土也先后在越南建立加工工廠。這也符合越南的需求——越南并不希望純粹出口資源，也希望能引進相關加工產業。

　　從以上可以看出，日越兩國的資源合作并非直接來源于目前的中日局勢，而是早已開始的戰略合作中的一環。

　　稀土：日本工業血液

　　稀土外交很可能在未來幾年內成為一個熱點名詞。至少對于日本的外交來說，這是一個很現實也很緊迫的需求。中國減少和控制稀土出口的行動，將比主權問題更加困擾日本的產經界人士。

　　目前，中國是世界稀土的最大供給國。2009年，內蒙古白云鄂博的稀土產量為12.9萬噸(外媒推算)，占到了世界總產量的97%。中國以外，加拿大、印度、巴西、澳大利亞等也有稀土出產，但是目前和中國相比份額極少。

　　稀土對于日本有重要的經濟和戰略意義，稀土被廣泛運用于工業生產的方方面面。如制造一輛曾被評為美國最干凈和最省油的豐田混合動力汽車普瑞斯，需要稀土400克；而生產馬達和振動器的強力磁石需要稀土中釹、釤、鏑三種元素；液晶板的研磨劑需要鈰元素；電視機屏幕、熒光燈和LED需要的熒光體不能沒有釔元素；各種磁光盤，如DVD，VCD,CD，已經消失在生活中的軟盤，和當紅的索尼王牌產品“藍光”也都離不開稀土中的釓、鋱、鏑元素。

　　另外大到超導材料、光放大器(用于光纖技術)和激光設備；小到電容器都離不開稀土。很難想象沒有稀土的“日本制造”會出現怎樣的局面。目前，日本對稀土的需求占世界需求的一半左右從中國進口。《日刊產業新聞》的評論說得非常明了：“為了維護以汽車和家電之類的日本骨干產業的競爭力，確保中國以外的穩定稀土來源是非常重要的。”

　　目前，日本已經開始想辦法去擺脫對中國稀土過于依賴的局面。日本最新的技術研究發現，日本國內錳礦帶中有含稀土元素的花崗巖。與此同時，日本正在研究用火力發電站的灰塵收集器來回收燃燒煤炭、石油后形成的灰塵中的稀土元素。此外，開發海底的錳結核、巖漿礦等海洋資源亦能獲得稀土。

　　稀土危機是否能促進日本新一次的技術革命尚不可知，但是從國外尋找新的稀土來源是最現實的選擇。

　　除了之前提到和越南的合作，美國重開加州稀土礦的政策使得日本得到鼓勵；日本住友商社在哈薩克斯坦開發的稀土礦將于2011年投入生產；開發蒙古的稀土礦也被提上日程。

　　下一步：河內組織？

　　談到日越的接近，暨南大學東南亞研究中心張明亮副教授對時代周報記者分析：“雙方此種合作再正常不過。經濟上，尋求原料供應地、市場多元化是每個人、每個國家都會做的，所有雞蛋不能放在一個籃子里；政治與戰略層面上，上述二者都與中國有著海域爭執、有著復雜的相互歷史認識分歧，所以兩者因中國而合作是務實選擇之一。”

　　日越的接近也有可能因為印度的加入而更趨復雜化。印度總理辛格將從10月24日開始對日本、越南和馬來西亞進行為期6天的訪問，此外他還將出席于河內舉辦的東亞峰會。印度專家拉曼說：“作為受到中國擴張戰略威脅最大的國家，印度、日本和越南應該齊心協力商討如何對付中國，并避免不必要的沖突。”

　　事實上印度媒體已經在炒作建立一個“河內組織”。印度重要的門戶網站雷迪夫網(rediff.com)在10月20日發表文章：受到中國擴張戰略威脅最大的印度、日本和越南三國應同心協力商討如何對付中國，同時避免不必要的沖突。辛格在即將進行的對日、越訪問中應該會就該問題進行商討。三國可以考慮參照中國、俄羅斯以及一些中亞國家在數年前成立的上海合作組織而設立一個類似的組織——河內合作組織。上海合作組織的主要宗旨是保護其成員國免受恐怖主義、極端主義以及分裂主義的破壞。河內合作組織的主要宗旨可以定為促進合作，共同監督和評估來自國家或非國家因素對地區安全構成的威脅，并相互幫助提高各自能力。

　　不過對于這份印度式的“雄心”，日本輿論沒有做出較多的反映。媒體只是轉載相關消息，而且來源還是中國國務院新聞辦下屬的中國網的日語版和人民網日語版。這也許反映了日本的一種矛盾態度——即不希望中日關系繼續惡化，同時也在謀求通過南海問題來制衡中國。

　　“其實說到日越合作應該去關注印度，印度這幾年和越南合作得很多。日本本身不是南海爭端國，但是南海通道對日本非常重要。因為日本和中國在東海有爭端，所以日本會非常關切中國在南海的立場，我認為日本希望中國處在一個不利的立場。”加拿大阿爾伯特大學和中國南海研究院的洪農博士接受時代周報記者采訪時如此看日越在南海的合作。