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胡芳
從今年年初開始，不少分析人士就預言已持續“高熱”幾年的美國住房市場將逐漸降溫，但事實并非如此。
今年頭8個月，美國的月度住房銷售量始終處于高位，并幾次改寫最高紀錄。由于銷售
旺盛，住房價格一路攀升，新、舊房中間價均創造了歷史最高水平。建筑開支也不斷增長，8月份更達到了前所未有的高度。目前，更多人認為，美國今年全年的住房銷售量將連續第五年創下歷史新高。
有經濟學家指出，刺激美國住房市場“高熱”不退的因素主要有兩個：一是低水平的住房抵押貸款利率，二是高風險的住房抵押貸款產品。
今年以來，美國的抵押貸款利率一直在低水平徘徊。盡管美國聯邦儲備委員會連續提息，短期利率已從去年底的2.25%上升到了3.75%，但包括抵押貸款利率在內的長期利率卻并沒有像分析人士原來預計的那樣隨之逐步上升。
高風險的住房抵押貸款產品也推動了住房市場的繁榮。在高風險貸款產品中，只付利息的抵押貸款最具代表性。與常規的30年期固定利率貸款不同，只付利息貸款允許貸款人在貸款后的頭幾年里只償還貸款利息，不用償還本金。這意味著，在貸款后的幾年時間里，貸款人每個月的還貸負擔遠低于常規固定利率貸款，這就使得那些收入比較低的人也感覺自己具備了足夠的購買力，紛紛入市購房。
雖然有人警告，選擇只付利息貸款購房是建立在住房價格持續上漲前提下的投資，無異于賭博，但這類貸款仍受到購房人熱烈追捧。分析人士說，在股市泡沫破滅之后，很多人將投資轉向了住房市場，而房價連年上漲又給人一種錯覺，好像房價永遠不會下跌，購房人的抵押資產凈值會不斷增長，這導致不少人對潛在的風險視而不見。
針對住房價格高漲和高風險抵押貸款增加的情況，美聯儲主席格林斯潘近幾個月來多次警告說，某些地區市場已經出現了泡沫跡象。他呼吁投資者不要為低利率和頭幾年低償還額所造成的虛假安全感所誘惑。他指出，一旦市場降溫，貸款人和放貸機構都可能蒙受“巨大損失”，而市場降溫是可能的。
(新華社)
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