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一些專家相信，經(jīng)得起大風大浪的美國經(jīng)濟在卡特里娜(Katrina)颶風肆虐后仍可能再度顯示無畏氣概。但即便是這些專家現(xiàn)在也擔心，緊隨而至的颶風麗塔恐將發(fā)出一記無情的重擊。
過去一個月中，不堪重負的美國家庭在高漲的能源價格面前目瞪口呆，他們現(xiàn)在迫切希望情況能夠有所緩解。第二季美國家庭支出占國內生產(chǎn)總值(GDP)的比重達到了創(chuàng)記錄的
76%。但隨著美國石油工業(yè)中心德州的石油企業(yè)紛紛關閉以防范麗塔來襲，美國家庭似乎將在較長一段時間內面臨異常之高的汽油、天然氣和取暖油價格。本已延后的購物之旅可能將不得不再次推遲，且隨著冬天的迫近，儲存家用取暖油的需求很快就將提醒美國人，燃料價格高漲所影響的不僅是他們的駕駛習慣。
摩根大通的全球分析師David Hensley表示：“如果燃料價格再度大漲，一切希望都會落空--雖然不至于陷入衰退，但我們認為美國經(jīng)濟可能出現(xiàn)更為嚴重的放緩。放緩程度越嚴重，企業(yè)受到波及的可能性越大。如果企業(yè)開始收縮，局面將完全改觀。”
如果美國原油生產(chǎn)與加工業(yè)再受打擊，將考驗最樂觀的決策者--包括本周決定升息的那些美國聯(lián)邦儲備委員會(FED)決策者。他們認為颶風卡崔娜的影響將是暫時性的。
Global Insight的分析師表示，颶風麗塔在逼近休斯頓，其對能源市場的潛在沖擊可能遠遠超過以前的所有颶風。Global Insight估計，如果煉油能力在較長時間內再損失5%，把汽油價格推升至每加侖4美元上方，則消費者的實質可支配收入將減少1.5%左右。
隨美國經(jīng)濟在夏季能源價格上漲之前表現(xiàn)強勁，可以令衰退情況得到明顯緩和。油價的上漲遠遠早于卡特里娜來襲。但是家庭和政府財政處于不穩(wěn)定狀態(tài)，而且經(jīng)濟信心也可能受到兩次自然災害及燃料價格上漲的打擊。
密西根大學表示，本月消費者信心降至1992年以來的最低點，8月和9月合計降幅為歷史上最大降幅之一。
已經(jīng)受到卡特里娜困擾的政府財政狀況也不太好。美灣重建將會導致2006年赤字上升到約4,500億美元，相當于GDP的3.7%。用于美灣沿岸地區(qū)的政府重建支出的最終費用預估已經(jīng)超過2,000億美元。 雖然這方面的支出相當于對經(jīng)濟實施財政刺激措施，但預計共和黨內主張嚴格控制預算的議員預計要求政府明年削減支出，以抵減上述重建支出。
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