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EADS聯合Northrop競逐美國防部空中加油飛機合同
本報記者 張燕 綜合報道
空中客車的母公司歐洲航空防務航天公司(EuropeanAeronauticDefence&SpaceCo.,下稱EADS)將與美國大型國防業承包商諾斯洛普·格魯曼公司(NorthropGrummanCorp.下稱
Northrop)一道，與波音公司展開競爭，希望能向美國空軍提供空中加油飛機。這一橫跨大西洋的“聯姻”將再次考驗美國國防部的耐心，分析人士認為，此舉勢必再次引起新一輪關于航天補貼方面的貿易爭端。
Northrop和EADS兩家公司就此次合作事宜已經進行了數月的磋商。向美國軍方提供空中加油飛機是一個百億美元的巨大市場，但長期以來一直由波音公司壟斷，且其地位堅不可摧。此次強力競爭對手的加入，有可能改寫這段歷史。
EADS將這一計劃視為其進軍美國戰略的關鍵步驟，該歐洲公司在此計劃中的角色被描述為“主要的轉包商和合作隊員”，主要職責就是提供基于空中客車的A330客機的機身。
Northrop強調，飛機將在美國阿拉巴馬州的某個EADS工場組裝，員工主要是美國人。預計該計劃將給美國帶來1000多個就業崗位。Northrop的發言人RandyBelote說：“飛機的制造地在美國，生產者是美國人，最后的使用者還是美國的軍隊�！�
早在合并意向傳出后，由于美國和歐盟之間就商用飛機補貼之間的WTO爭端，美國國會就一直反對Northrop和EADS兩家公司的聯合。美國國會還一直想方設法阻撓EADS與美國國防部簽署更多大合同。此番EADS將正式聯合Northrop與波音抗衡，更是招來諸多非議。積極擁護波音公司的華盛頓民主黨人士Rep.NormDicks就曾公開表示對Northrop的這一做法非常失望。
美國國防工業部門的官員認為，空中加油飛機之戰將于明年正式打響，部分人士認為波音出現新的競爭對手后，美國將會考慮向這幾家公司分別購買加油飛機。Northrop預測，該計劃帶來的收益在250億~1000億美元之間。
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