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8月29日，“卡特里娜”颶風從墨西哥灣登陸，橫掃了美國路易斯安那州等沿海地區。颶風引發的海浪沖毀防波堤壩，繁華的新奧爾良市頓時成了一片澤國。近萬人死亡、失蹤，數十萬災民流離失所，美國經濟和民眾信心遭到沉重打擊，政府也面臨空前壓力，美國社會處于2001年“9·11”以來最嚴重的考驗之中。如今，這場颶風引發的災難還沒有完全過去，繁重的救災工作才剛剛開始，更艱巨的災后重建還難以著手進行。
颶風過后，除了美國災區的恐慌、哀傷和慘狀累累，從前原油滾滾的墨西哥灣還以一片停滯的“寂靜”向世界訴說著更多有關能源的“颶風”。
美國是全球最大的能源消費國。每年消費石油70億桶，日消費量達2000萬桶。石油不僅是驅動美國經濟發展不可缺少的動力，也和美國居民的日常生活密切相關。美國是世界人均擁有汽車最多的國家：全國2.8億多居民中,每千人擁有汽車940輛。颶風過后，能源問題更加成為了美國以及全世界都在密切關注的話題。
墨西哥灣地區的石油產量占美國石油生產總量四分之一，占全球總產量的近2%�，F在這一地區92%的原油生產和83%的天然氣生產已經暫停。
目前在美國的能源市場，無論是航空燃料油、柴油還是汽油都處于緊缺狀態，令人擔心的還有天然氣儲備。有不少人指出，也許少點汽油美國人還能忍受，但冬天沒有暖氣供應將令人無法忍受。據石油專家估計，2005~2006年度，全球過冬燃料用油日需求量將增加200萬~500萬桶。雖然沙特保證如果需要，將提高石油日產量50萬桶石油幫助穩定石油市場價格，但分析人士對沙特的石油生產潛能存有疑慮。
颶風使油價“雪上加霜”美國汽油價格“瘋漲”
從當前情況來看，美國汽油價格居高不下的狀況無疑還將持續相當一段時間。除國際石油市場的大環境外，美國墨西哥灣地區石油生產和提煉難以在短時間內全面恢復是主要的原因。遭受颶風破壞嚴重的路易斯安那州石油提煉能力為日均277萬桶，占全國日均提煉能力的16%。目前災區許多地方還泡在水中，要使石油生產和提煉恢復正常，然后再使供應基本恢復正常，這不是短期內能完成的任務。
油價“瘋漲”對經濟將產生什么樣的影響？這也已經引起美國政府和經濟界的密切關注。布什總統最近專門找了美國聯邦儲備委員會主席格林斯潘，當面商討對策，導致一些分析人士猜測美聯儲可能將適當調整近一年多來執行的逐步緊縮的貨幣政策以刺激消費。一些人預測，颶風導致的油價飆升有可能使美國下半年的經濟增長速度比原先估計的低一個百分點左右，但還不至于使美國經濟增長因此發生逆轉。(完)
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