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記者 陶冶
北京時間8月29日晚20時左右，颶風“卡特里娜”以每小時145英里的速度抵達墨西哥灣地區，旋即登陸美國南部的路易斯安那州，并相繼襲擊路易斯安那、密西西比和亞拉巴馬三州，迄今已造成上百人傷亡，數百萬人流離失所，石油、能源、電力、保險等行業蒙受巨大經濟損失。金融市場隨之動蕩，美聯儲加息將陷入兩難境地。
受颶風影響，目前墨西哥灣地區92%的原油生產和83%的天然氣生產已經暫停，多達40%的煉油生產受到颶風襲擊的影響。大量供電設施被毀，導致墨西哥灣沿岸的許多企業因為斷電而無法迅速恢復生產。在建筑方面，颶風來襲使得房屋原料市場供應緊張，重建房屋及搭建臨時住房推高原料需求，有可能成為美國國內房價上漲的最新因素，這將是美聯儲不愿看到的。而保險公司更有可能因此而承擔美國歷史上最大的重災理賠，目前估算總理賠金額可能會高達260億美元。
受颶風影響，美國油市和股市均反應強烈。30日，紐約市場油價大幅竄升，盤中創出每桶70.90美元高點，突破上一交易日亞洲電子交易時間創下的每桶70.80美元的歷史紀錄。紐約商品交易所10月份輕質原油以每桶69.90美元報收，這是該交易所1983年推出原油期貨品種以來的最高收盤價。與此同時，紐約股市三大股指全線下挫，尤以保險板塊股價跌勢明顯。道瓊斯30種工業股票平均價格指數下跌50.23點，收于10412.82點；標準普爾500種股票指數跌3.87點，收于1208.41點；納斯達克綜合指數跌7.89點，收于2129.76點。
有關颶風“卡特里娜”對美國經濟的整體影響，專家認為目前尚難下定論，但是環球透視預測機構給出了最好和最壞估計。該機構首席經濟學家納理曼·巴赫拉維希認為，最好的情況是油價在每桶65美元到70美元振蕩數周后回落，這樣美國第四季度整體經濟增長可能會削減0.3到0.5個百分點；最壞的情況是原油和天然氣供應銳減10%并持續數周，而煉油廠生產能力的破壞則導致從汽油到燃油及取暖油的供應銳減10%并持續一個月之久。在這種情況下，油價可能會在一個月內升至每桶100美元，這樣，美國直至年底的經濟增長將幾近于零。
至于颶風“卡特里娜”對美聯儲決策的影響，市場目前有兩種截然不同的預測。一種觀點認為，如果在颶風“卡特里娜”影響下，能源價格的大漲導致商品價格的非理性上升并轉嫁至消費者身上，則通脹風險將迅速加大，極有可能引發美聯儲加大升息步伐和幅度，從而對美國整體經濟構成考驗。另有一種觀點則認為，颶風“卡特里娜”給美國經濟運行帶來的風險可能會讓美聯儲在實行緊縮貨幣政策時高抬貴手，至少在9月20日的例會上暫停加息以減少打壓經濟的因素。顯然，面臨通脹壓力上升和經濟增速減緩的復雜情況，在剩下的20天中美聯儲最主要的工作將是仔細評估颶風對經濟活動、消費需求和通脹壓力帶來的影響，以做出最有利于大局的決定。
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