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本報記者 莫書瑩 綜合報道
近來，隨著美國房地產價格持續上漲，美國普通百姓除了要應付高油價以外，不菲的房價更是令他們疲于奔命。雖然美國商務部指出7月美國新房價格從上月的22萬美元左右下降到20萬美元左右，但24日的一份報告仍然提示人們，有證據顯示房地產價格可能還會創新高，房價的略微回落可能只是暫時的。
在美國各地，特別是一些大城市，如費城、華盛頓、鳳凰城的房價持續上漲。越來越多的美國人表示：房價之高無法承受，決定租房居住。
與此同時，美國地產商人開始大力開發專門用于出租的公寓大樓。一名在芝加哥擁有15幢大樓的地產商表示，租房是潮流所趨。一項調查顯示，大約85%的美國大城市去年房屋租賃市場都有增長。在紐約、南加州和佛羅里達南部地區，房屋租賃價格已經出現穩步攀升的態勢。
隨著越來越多美國人開始對租房趨之若鶩，房屋租賃的門檻也漸漸提高。調查顯示，從2004年春到今年春天的一年內美國全國房屋租賃價格平均上漲2.5%。兩年前，如果要在芝加哥租房，不僅可以免去押金和50美元的手續費，還可以得到為期兩個月的免租優惠，而去年兩個月的免租期降到了一個月，而要在當地租一套房，起價就達到1100美元。
現在，包括亞特蘭大在內的美國南部地區要找到一套空置的房屋已經很難了。今年第二季度，美國全國待租房屋的空置率從一年前的10.4%下降到9.8%。北卡羅來納地區由于曾受到網絡經濟泡沫破滅的打擊，房價一度下跌了25%，而現在該地區房價早已止跌回升。
當地居民表示，在可以承受的房租前提下，根本就無法獲得滿意的房子。47歲的薩麗·韋斯特帶著她13歲的女兒居住在一套兩個臥室的房子里，她每月要支付1800美元的租金，而去年，同樣條件的住房租金要便宜100~200美元。
除了直接提高租金之外，還有一些公寓出租人以減少優惠政策的辦法，變相抬高房屋租賃價格。以芝加哥為例，一套雙臥室，靠近交通干線的房屋租金只比去年漲了一點，但出租人已經停止向租戶提供一個月的免房租優惠。還有一些出租人則對出租對象進行嚴格挑選，拒絕一些有不良信用卡使用記錄的或是一些經濟狀況不理想的租客。
今年28歲的克里斯·霍華德與女友合租了一套雙臥室的公寓，他抱怨說，當房東將這套公寓的租金從每月975美元提高到1000美元時，除了說以前的房價過低外，就沒有給過更合理的解釋。
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美國7月份新房銷量創新高
美國商務部24日發表的數據顯示，美國7月份的新房銷售量比前一個月增加6.5%，經季節調整按年率計算達到141萬套，再創歷史新高。
此前的新房銷量最高紀錄是6月份的132萬套。7月份的新房銷售情況出乎經濟學家們的意料，他們原先預計當月的銷量會有所下降。
數據顯示，7月份新房銷售量與去年同期相比增加了27.7%。從分地區情況看，西部和東北部銷售量有所增加，中西部和南部則有所下降。盡管當月銷售量再創歷史新高，但新房中間價為20.38萬美元，低于去年同期的21.24萬美元。
與住房銷售息息相關的抵押貸款利率7月份有所上升。美國主要用于購房的30年期住房抵押貸款固定利率的平均水平7月份為5.70%，高于前一個月的5.58%。但從歷史角度看，這一利率仍屬低水平。鑒于抵押貸款利率今年多數時候維持在低水平，分析人士因此預計美國今年全年的新、舊房銷售量均將創下新的歷史最高紀錄。(新華社)
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