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本報記者 惠正一 綜合報道
美國得克薩斯州法院上周五(美國當地時間)判定默克公司(Merck&Co.Inc.,MRK)需要對一名生前曾服用止痛藥萬絡(Vioxx)的病人Ernst死亡負責，并向遭受喪親之苦的病人家屬支付2.29億美元懲罰性賠償金。
陪審團在3項關鍵問題上都對默克作出了不利的裁決。陪審團認為默克未能就萬絡潛在的風險向醫生提出警告，正是萬絡自身存在的缺陷以及默克的疏忽導致了Ernst的死亡。根據陪審團的裁決，Ernst的遺孀將獲得2400萬美元的實際賠償和2.29億美元的懲罰性賠償，合計獲得2.53億美元賠償金。
這是美國第一起針對萬絡案件的審判結果，默克公司不幸敗北。顯然公司明白，這一官司的失敗意味著什么，第一個的失敗，將牽扯出一系列關于萬絡的官司，未來幾個月公司將忙于應付公堂上一位位憤怒的病人或家屬。因此，公司必須反擊。默克表示，將就有關其對服用止痛藥萬絡的病人死亡負責的判決提起上訴，堅稱沒有可靠的科學證據顯示該藥引發了導致該病人死亡的心律失常。
萬絡在被披露可能導致服藥者患上心臟病之前，在市場上十分流行。據有關方面統計，服用該藥的美國人超過了2000萬。去年9月，默克召回萬絡，并公布長期服用這一止通藥物將增加患者患心臟病或中風的危險。
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