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“還有五年我就要退休了，雖然我現在的收入不錯，足夠我們一家人的開銷，不過，我還是有些擔心，退休之后是不是還能維持現在的生活水平。而且那時候，我們的兩個孩子都要上大學了�！痹诎蜖柕哪σ患夜緭沃袑勇毼坏牧_伯特·赫爾曼和他的妻子、兩個孩子和83歲的母親一起住在馬里蘭州的一幢漂亮的三層別墅里，他是家里主要的收入來源。赫爾曼面臨的問題，正是他們這一代人的共同問題。他們出生在二戰結束到20世紀60年代，正值美國的生育高峰期，這段時間出生的大約8000萬人被稱為美國的“嬰兒潮”。他們是幸運的
一代人：童年時有良好的成長環境，青年時期遇上美國經濟的好年景，大多有一份體面的工作和收入，成為美國社會的經濟支柱，自然也是經濟繁榮時期消費主義最為青睞的主流人群。半個多世紀過去了，嬰兒潮的一代已經成為頭發灰白的一代，他們開始大量退休�？墒牵麄儏s發現：這一次，他們沒有那么幸運了。他們曾是美國的社會保障體系，包括社會安全計劃和醫療保險制度最大的貢獻力量，但是，當他們希望成為這一體系的受益者時，他們卻無法樂觀起來。據《華盛頓周刊》報道，美國目前實行的社會安全計劃是一種“現收現付”制度，也就是說，現在從納稅人那里征收的社會安全稅，并不是儲存起來支付他們自己未來的退休金，而是立即就用來支付其他的受益人。從這一點上說，美國社會人口結構的變化，或者更生動的說法———“銀發浪潮”的到來，直接影響到這一計劃中的納稅人和受益人的比例，從而決定了這一計劃是否能長期有效地運作下去。目前美國65歲以上的人口增長速度越來越快，其中增長最快的一群人是在85歲以上。威斯利學院的經濟學教授可尼·卡利指出，因為美國人口結構趨于老齡化，在前30年，這一制度的納稅人和受益人的比例大約是3.3:1，但是，在將來的30年里，這一比例將會下降到2:1�？赡帷たɡ淌诜治隽诉@一變化背后的3個原因：嬰兒潮的大批退休，近年來的生育率下降，和自從上個世紀30年代開始實現社會安全計劃以后，人們平均壽命的延長。這些因素都導致了社會保障體系中基金減少，支出增大。她認為，這個比例的變化，是目前社會安全計劃的金融危機的根本。她同時說，美國另一個重要的社會保障制度———醫療保險制度將面臨更嚴重的危機。納稅人和受益人的相對比例下降，加上醫療費用的上漲、新處方藥的加入等原因，在以后的75年里，醫療保險制度的開銷將是社會安全計劃的五倍。到2075年，美國將為這兩個計劃花去整個國家收入的五分之一。來自美國著名保守派智庫美國企業研究所的學者尼克拉斯·愛波斯特看待這一問題顯然樂觀得多。他說，美國的人口生產力還是高于許多發達國家的水平，比如經合組織（OECD）里的會員國。而且，美國的另一個人口優勢是，它總是在不斷地補充大量的年輕新移民。這也使得它的老齡化速度放慢。（陸樂）
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