|
本報記者 莫書瑩 綜合報道
一個世紀前，美國新英格蘭地區是世界制鞋工廠，附近的Peabody、Brockton、Haverhill、Marlboro等小鎮上的制鞋廠源源不斷地將鞋子運送到歐洲和世界各地。它們其中許多制鞋廠在漫漫的歷史長河中已經漸漸沉寂下來，但上周來自德國的阿迪達斯(Adidas-SalomonAG)公司擬以38億美元收購總部位于Canton的銳步公司的消息如驚雷在這個以制鞋聞名的
地區炸了開來。
如果阿迪達斯成功收購銳步，這將是當地制鞋業第三起被兼并案。此前便是著名品牌康威(Converse)和以制造慢跑鞋起家的索康尼(Saucony)品牌。有人擔心，隨著這些公司被兼并，緊接而來的就是大裁員。
不過新英格蘭地區制鞋工業曾經的風光現在還能依稀可見。在人口僅為8萬的北海岸小鎮Lynn，每5個工人中的3個曾經從事過制鞋工作。不過就在5年前，Lynn最后一家制鞋廠倒閉，目前零星幾座廠房不是空關著就是成了倉庫。小鎮當地居民戴安說，這原本是一個工業小鎮，但現在只留下原來的回憶了。
19世紀早期，由于地理上的優勢使該地區成為風光一時的制鞋重鎮。該地區很容易通往各大港口和水上要道，企業家很容易接觸到新的制造技術，而從南方運來的便宜原材料源源不斷地進入新英格蘭地區，種種原因造就了當時揚名世界的制鞋業中心，而當地的制鞋工業也迅速擴張到附近的南安普頓和緬因州，諸如Bass,Rockport這樣的世界馳名品牌就是從該地區走向世界的。
除了制鞋業之外，當地的皮革產品制造業和機械供應商也是生意興隆，而且這些行業也有很大的互補作用。專家認為，這種歷史上就有的聯系保存得很完整，有利于當地工業的發展。但隨著20世紀的到來，當地制鞋行業受到了前所未有的沖擊。新英格蘭地區的高勞動力成本使當地工廠不得不將大量就業機會轉向南方，最后逐漸轉向東亞地區。專家指出，這時，許多當地工廠開始意識到，如果將工作機會移到成本更低廉的地區能賺更多的錢。一開始它們將資本轉入美國其他地區，漸漸地，變成了如今資本全球流動的狀態。
銳步就是當時首批將制造業務轉向東亞低勞動力成本的主要運動鞋制造商之一。不過，目前銳步在麻省還保留了1600名員工，其中有1200名在其位于南伯士頓的總部工作。阿迪達斯曾許諾收購銳步后將保持獨立的品牌，但目前雙方并沒有透露合并后將有多少職位被精簡。業內專家指出，像阿迪達斯和銳步之間的收購將會使制鞋業和設計業進一步從高勞動力成本的新英格蘭地區轉向印度的擁有低成本技術工的地區。專家同時指出，目前在麻省地區，甚至是全美，富有創意的設計人才匱乏，而從歷史經驗中就可以得知，當公司將生產基地放在海外以后，設計、革新和開發高端市場這樣的工作也將漸漸流入海外。
業內人士分析，一旦阿迪達斯成功收購銳步，銳步的新老板就在其他大陸上，這已經是麻省第二家運動鞋制造企業被非本州的公司并購，2003年，當地的康威公司被耐克收購。這樣的話，當地最大的獨立運動鞋制造商就成了總部設在波士頓的紐巴侖(NewBalance)。目前該公司完全屬于私人所有，該公司的傳統是不與任何運動明星進行商業推廣合作，并在美國設有工廠。業內人士評論，銳步和阿迪達斯合并一案只是順應了目前的潮流，但估計對紐巴侖未來發展將不具有任何影響。
| 
