|
早報專稿 美俄宇宙探索進行的“太空爭奪”鏖戰正酣。日前俄羅斯科學家夸下海口，宣稱下一步要把發電廠搬上月球。俄羅斯太空能源機構領導人謝瓦斯季亞諾夫表示，月球含有豐富的“氦3”元素，如果能在月球建造發電廠，將令地球有數千年源源不絕的電力。
“阿波羅”號航天員在1969年發現月球上有“氦3”，但到1986年科學家才確定“氦3”是一個能源寶庫。氦常用于氣球及飛船，“氦3”為其同位素。這種“完美能源”生產電
力時不但功率高，而且甚少產生放射性廢物。此外，“氦3”也適合作為航天飛機和星際飛行器的能源，“氦3”火箭所需的防輻射保護較少，有助減輕機身重量。可惜地球只有幾百磅的“氦3”，大部分是生產核武時的副產品。
科學家估計，月球上有100萬噸的“氦3”，足夠地球數千年的需要。美國太空研究人員也認為，一船“氦3”(約25噸)提供的電力，足以供應整個美國一年的需求。
謝瓦斯季亞諾夫表示，他可以用能源需求打消很多人對探索太空巨額花費的質疑。“我現在可以響應：太空開發將有助我們在月球建立一個基地，探索新的能源。”他在26日說。
不過“氦3”也已引起美國科學家的興趣。威斯康星大學的核聚變科技研究所總監庫爾先斯基認為，“氦3”是未來太空開發計劃的重點。庫爾先斯基形容，“氦3”是月球的金礦，他以油價作標準，估計月球上的“氦3”每噸約值40億美元。他說：“當月球變成一個獨立國家，它有條件進行貿易。”
有分析人士認為，美俄也可能考慮在一部分月球計劃中進行合作。俄羅斯航空航天局近日也曾宣布，他們收到NASA的“邀請函”，希望美俄共同參與新一輪登月計劃。
在月球探索過程中，俄羅斯從未有一絲懈怠。早在美國總統布什2004年宣布“新太空計劃”時，一位俄太空專家立刻表示，俄羅斯10年內能送人類上火星。
俞懿晗
| 
