如果不出現四年之前那場戲劇性的曲折和反復，今年以來占據了世界各大媒體顯要位置的美國總統大選將于四天之后決出分曉。除了因為美國在當今世界格局中獨一無二的位置，因而其領導人的更迭以及內外政策的連續性受到各國政要的關注外，今年美國總統大選的另一大亮點是競選開支再創新紀錄。
除去總統候選人的政治經驗、內外政策素質、個人氣質以及在時代背景下的大眾情緒之外，在金錢早已成了“美利堅式原教旨主義”的今天，美國總統候選人競選資金的籌措機制、數額以及最后的開銷方式在很大程度上決定了美國總統寶座的最后歸屬。 布什：“小樣兒，名不見經傳的，跟我爭個啥？！”克里：“少來這套！現在是資本的時代，玩兒的是錢。”
（設計臺詞）
究竟要多少錢才能當上美國總統——“民主總統”的市場化歧路
眾所周知，美國總統大選一直是一場富人的資金游戲，最后勝出者往往都是資本極為雄厚之輩。根據《商業周刊》對總統競選活動、全國性政黨、國會議員候選人、商業及勞工組織、影子委員會收入總和的記錄，民主黨在此次總統大選中總共籌得了9.12億美元，共和黨總共籌得了10.3億美元。如果再加上民主黨大會的其他九個候選人，民主黨的這個數字達到了10.9億美元，超出了共和黨5700萬美元。而根據聯邦選舉委員會官方網站的數據，2000年大選時，總統候選人籌集到的資金總額是5.28億美元，1996年是4.25億美元，1992年是3.31億美元。
《商業周刊》的這份很大程度上來源于兩大陣營競選委員會籌集的資金及其向聯邦選舉委員會的報告得出的數據，依然低估了此次總統大選的整個花費。比如說，這份數據不包括勞聯—產聯的下屬組織為了鼓動選民更多地參與選舉而進行的活動的花費。單就此一項，數字就可能十分可觀。勞聯—產聯下屬的服務業雇員國際聯合會為了鼓動其成員更多地參加選舉進行的活動，總共花了6500萬美元。同時，這份數據還不包括諸如“計劃生育”、“全國手槍協會”等等免稅組織所進行的活動的花費，根據美國選舉規定，這些組織可以不將財務開支公開。
美國獨立研究機構敏感問題研究中心所作的一項調查研究發現，2004年白宮和國會選舉支出總和將達到創紀錄的39億美元，比上屆選舉花費高出近30%。而據該中心負責人介紹，因為該項研究的重點只是總統和國會選舉中花費最高的競選者，這個數字只是基于保守的估計，實際上的競選費用總和可能更高。
而在這巨額資金進進出出的背后，是美國民主和總統競選的市場化趨勢。商業中的資金運作、利益交換、風險管理、市場推銷等概念被廣泛導入美國政治之中，成了選舉中重要的手段，而真正的民主規范卻被置換。寫成《美國總統的推銷》一書的記者麥金尼斯寫到，“推銷總統如同推銷洗潔劑和牙膏”。
科羅拉多的神秘財團與“527”——美國選戰中的資本與政治糾葛
民主黨全國大會之后一周的8月6日，位于美國科羅拉多州落基山脈下的白楊研究院里，一場秘密的高峰會議正在如火如荼地進行，六名自由主義領導人和五位美國頂級富豪“美國進步政治的未來”進行了長談。
實際上，這五位美國頂級富豪沒有任何的社交往來，談不上私交，對美國的政治和戰略也沒有完全相同的立場，然而，他們卻有一個共同的目標——用自己的財富讓布什在2004總統大選中連任失敗。
會議的組織者是一位名叫彼特·B·李維斯的富豪。這位年過七旬的保險公司主席對政治有著與其深居簡出的生活方式完全不一樣的熱情。2004年的大部分時間他都用來將幾百萬美元的資金謹慎地導入與民主黨有關系的自由團體，比如MoveOn.org，以及更知名的“美國團結起來”組織。構成他經典的生活方式的一幕是，他一邊在意大利的海灘上進行日光浴，或者是乘著250英尺長的游輪在地中海上游弋，一邊用通信設備監控著美國國內政治的走勢。
而這個秘密會議最富有的一名參與者則是喬治·索羅斯。這位炒作了東南亞金融危機、說話帶著濃重的匈牙利口音的華爾街投機家把布什總統視為一種“危險”，他對《紐約客》說，“作為我們國家民主溫床的政教分離正受到布什的破壞”，“布什總統的宗教信仰是與美國的民主傳統相沖突的”，因而“我能為支持全球開放社會做的最重要的事情是將布什逐出白宮。”據美國《新聞周刊》報道，索羅斯向表面獨立、實際上卻是民主黨聯盟的“美國團結起來”、“年輕投票者聯盟”捐獻了大額資金，到10月份為止，索羅斯成為了美國政治史上金額最大的競選資金捐款者，估計數額為1850萬美元。
但實際上，索羅斯和彼特·B·李維斯們的捐款只是美國總統候選人競選資金的籌措來路之一。其它幾條資金來源還包括：公民直接捐款，競選人所屬的政黨，利益集團，政府公共經費以及候選人自己或家人的財產。
克里和布什為了突破美國選舉法對競選資金的限制，相繼放棄政府補償的7400萬美元；克里為了競選抵押了自己的一處住宅，借款600萬美元給民主黨，與這些具有幕后花絮性質的故事相比較，也與索羅斯等人帶有個人政治訴求性質的捐款不同，今年總統大選中最引人注目的另一個現象是“527”團體的出現。
所謂“527”團體，是根據2002年美國新選舉法的規定，享有免稅待遇的民間政治團體。“527”團體的成員不用對總統候選人負責，也不會受到適用于各黨派和候選人的種種限制。他們自己制作政治廣告，然后自己籌措經費購買電視廣播上的時段進行播放。
在今年的美國大選中，“527”團體異常活躍，引起了國際媒體的廣泛關注。前面提到的反布什網站MoveOn.org現在已有300萬的會員，自由派組織“美國團結起來”則成功地動員到一億美元的資金。如果再算上偏向布什一邊的“527”團體“快艇老兵”和“美國進步”，整個“527”團體在今年總統大選中籌措的資金超過了三億美元。
巨額資金哪去了——“大傳媒時代”的美國選戰
隨著11月2日美國大選“痛苦的終端”臨近，布什和克里將戰場移向了佛羅里達、內華達、明尼蘇達、賓夕法尼亞等尚未決出勝負的州和地區。而在競選方式上則是采用包括電視、廣播、報紙、戶外廣告牌、DVD等等在內一切可能的手段向那些還未決定選票歸屬的選民傳遞自己的觀點或信息。迄今為止，美國各大主流民調均顯示布什和克里的支持率十分接近，可以說，這部分“尚在猶豫”的選民可能最終決定大選的勝負。
另外一個值得注意的動向是，美國辛克萊廣播集團近來對旗下的62家電視臺發布指令，要求在11月2日之前的兩星期內，撤銷原定的黃金時段的常規電視節目，改播由新聞界人士制作的、攻擊克里的電視記錄片。此一事件，連同今年早些時候由邁克爾·摩爾制作的、猛烈攻擊布什的獲獎影片《華氏911》所取得的票房佳績，表明美國的政治信息傳播進入了一個由電影、電視、廣播、報紙、網絡、戶外媒體、新聞報道構成的“大傳媒”時代。
而在這政治信息傳播介質和內容泛化的背后，卻是巨額資本的支持。僅僅在大選日之前的這一周的時間里，克里和布什、民主黨和共和黨以及其它一些外圍組織在兩黨勢均力敵的州的電視網上的廣告費用至少超過4500萬美元。同時，兩黨候選人在最后決定勝負的關頭都加大了對廣播的利用程度。最近一段時間來，對廣播重視不夠的克里和民主黨全國委員會準備在八個州投放價值200萬美元的閃電式“結束游戲”廣告，而布什陣營則將繼續在十幾個州投放廣播廣告。
實際上，政治廣告成了在美國總統大選時期宣揚自己的觀點、政策，進而攻擊對手的主要手段。而創意花樣翻新、形式不拘的廣告也在使美國大選充分娛樂化的同時，也成了一個豁口巨大的資金去路。盡管，美國總統競選中的開支還包括其他幾項，比如說候選人競選旅行的費用、競選人員的工資等等，但在大選年，美國民眾政治熱情高漲，因而許多競選可以免費、競選人員可以請義工的情況下，這幾頂開支跟廣告費用比起來可以說是小巫見大巫。美國一家政治廣告跟蹤公司TNS媒體情報/競選媒體分析集團的負責人說，“他們對此簡直不遺余力”。據美國福克斯電視臺估計，從今年3月份布什和克里陣營開始媒體大戰以來，到11月2日開始投票為止，雙方在電視和廣播廣告上的花費至少有4億美元，如果再加上外圍的隸屬于各自陣營的自由、保守組織的廣告花費，這個數字則上升到了10億美元。
當然，在具體的廣告投放方式上，雙方陣營都有自己傳播信息的重點和輕重緩急秩序，并不是不加選擇和分析地一味砸錢。比如說，雙方都把大量的錢投到那些形勢不明朗、雙方都有機會而且人口眾多、選舉人票多的州，像前面提到的佛羅里達、俄亥俄和賓夕法尼亞。至于那些形勢明朗的州，比如得克薩斯州肯定支持布什，克里花再多的錢也不會有多大效果；而像華盛頓市，布什花再多的錢也是枉然。
而這種審時度勢的花錢“藝術”也構成了候選人政治經驗的一部分。據克里獲得民主黨總統候選人之后不久《商業周刊》對克里所作的專訪顯示，盡管當時克里已經擁有了巨額的競選資金，但克里在美國的知名度依然不高。除了沒有在職總統擁有的那么多的政府資源外，這在一定程度上說明了克里在政治信息傳播上的經驗欠缺，也在一定程度上構成了迄今為止克里在各大主流民調上落后布什的原因。（來源：經濟參考報）
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