“中國民營企業500強”是在全國工商聯上規模民營企業調研的基礎上產生的。為了解和掌握我國大中型民營企業的經營發展情況，自1999年以來，全國工商聯對上規模民營企業連續開展年度調研，迄今已開展了十五年。調研旨在通過對大中型民營企業的經營狀況、行業特征、企業管理等情況的連續性調查，為分析民營經濟發展趨勢，研究民營企業發展規律，了解民營企業發展中存在的困難和問題提供數據基礎。

　　本調研課題已列為財政部項目“大中型民營企業經營情況調研”。調研由全國工商聯組織開展，各地工商聯、全國工商聯各行業商會具體實施，以企業自愿參加、不收取任何費用為原則，通過企業自行填寫調研表的方式進行。調研對象為年營業收入總額在一定規模以上的民營企業。

　　全國工商聯上規模民營企業調研自主設計調研表內容，開發編制數據庫軟件，組織各地調研人員培訓，發放、填報和收集匯總調研表并進行嚴格細致的數據審核，經分析據以形成《民營企業調研分析報告》和企業排名。歷年參加調研的上規模民營企業均達到數千家，由全國工商聯每年定期向社會公布《調研分析報告》及前500家企業排名。

　　調研因其唯一性、客觀性、連續性和權威性，在社會上產生了較大的影響力和廣泛的認同。自2010年起，全國工商聯正式召開“中國民營企業500強”發布會，向社會發布“中國民營企業500強”名單。發布會由全國工商聯主辦，中國民生銀行協辦，中央電視臺財經頻道、新浪網等主流媒體作為媒體支持。

　　上規模民營企業調研和“中國民營企業500強”的發布，對于了解分析中國民營經濟發展趨勢，把握發展規律，研究大中型民營企業的發展特征，宣傳民營經濟的貢獻起到了積極作用。該調研和500強榜單的發布，是以數據化和連續性為其重要特點。通過調研，工商聯擁有了大量第一手的、獨有的、有代表性的和有說服力的數據，使工商聯對民營經濟的研究更有權威性和獨特性。十五年來積累了大量的民營企業經營數據，用數據真實記錄和見證了民營企業從小到大、快速發展的歷程，為全社會客觀認識民營經濟的作用和貢獻提供了定量依據；同時也從另一個側面反映了國內外經濟環境、宏觀經濟政策對民營經濟發展的深遠影響，為黨和政府分析民營經濟發展水平，以及區域分布、產業結構、投資方向等趨勢，制定民營經濟政策提供了基礎數據的支撐。

　　上規模民營企業調研和“中國民營企業500強”的發布，不僅可以引導民營企業自身的健康發展，也極大地促進了區域民營經濟的發展。調研為工商聯引導民營企業健康發展提供了數據基礎，提出了大型民營企業發展的方向性問題。調研的結果和500強的發布對廣大民營企業在發展實體經濟、轉變發展方式等方面有較強的示范效應，使500強企業群體成為值得中國民營企業學習和超越的對象。同時也是引導民營企業規范管理、透明化經營的過程，包含著引導民營企業提高市場經濟條件下對自由競爭與監督約束之間均衡和規律的認識。調研經過申報、核實、排名和公布，將企業置于較為透明的公眾和媒體的監督之下，促進了企業規范自律。隨著調研工作的持續開展，調研已成為地方政府衡量本地民營經濟發展水平和選擇培育優勢企業的依據，對各地制定有關民營經濟發展政策、鼓勵民營企業做強做大起到了推動作用。調研的結果也客觀上反映了當地民營經濟發展的政務、政策、商務，法制等環境。

　　“中國民營企業500強”的調研和發布已成為全國工商聯的重要品牌工作。