2008國際潮商論壇暨第三屆潮商大會發布會現場
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　　潮商在大量海外移民中崛起，足跡遍及東南亞，艱苦創業，惠澤當地，勇于競爭，依托東南亞潮人社會的經貿網絡，長期掌控著“汕-香-暹-叻國際貿易圈”，形成以泰國為中心的近代潮人商幫。

　　二次世界大戰后，潮商對香港的國際貿易自由港地位情有獨鐘，紛至沓來。學習吸收，開辦實業，積極把企業做大做強，實現了家族企業的多元化和國際化，造就了以世界華人首富李嘉誠為代表的一代現代潮商，躍入國際經濟主流。

　　潮商在印支戰亂期間遭受劫難，被迫流離，遍及歐、美、澳等地。在陌生的環境中再次艱苦創業，重新崛起，使潮商的足跡擴展到全球。

　　潮商在改革開放中走出本土，抓住機遇，闖珠三角，入滬寧杭，挺進中原，涌現出黃光裕、朱孟依等一批前途無量的潮商后生。

　　與其他著名商幫相比，惟有潮商歷經曲折而不衰，也惟有潮商的影響稱得上是世界性的。

　　潮州商幫經濟發展的特點

　　潮商是一個非常優秀，也非常復雜的商幫，雖處于特定的歷史原因幾經沉浮，但它是唯一沒有斷代的華商商幫。時至今日，隨著經濟全球化和中國經濟的迅猛發展，海外潮商繼續搏擊于國際經濟主流，海內潮商則在祖國南北奮起。當前活躍在商海中的海內外潮人，大多是年輕一代的潮商，他們或受到良好教育，子承父業，繼續發展；或自己創業并巳取得可喜的業績。他們充滿活力，視野開闊，在繼承老一輩潮商成功經驗的基礎上，形成了走向世界的一股蓬勃力量。

　　縱觀潮州商幫發展的歷史，分析重大歷史事件對潮商生存發展的影響，我們可以清楚看到潮商經濟發展的若干突出的特點。

　　1、海洋和海禁，造就了海販商人冒險拼搏的本色

　　潮州瀕臨大海，其地理大勢為西北高而東南低，北部山巒重疊，東南面海，形成一個依山傍海的地理環境。潮州前面的海域，是南海和臺灣海峽的交界。潮州人航海歷史悠久。

　　古代海上的交通工具是帆船。帆船航行，主要依靠著風力。

　　潮商和晉商、徽商一樣，都是從商販起步的，但晉商和徽商屬陸地商販，而潮商則是地地道道的海販。潮商與海洋結緣，經歷海洋兇險的磨練，遭受海禁政策的殘酷鎮壓，造就了他們頑強求生，冒險搏命，艱難創業，不怕競爭的海商本色。

　　2、海禁洞開，紅頭船開拓近中國海貿易，形成獨立商幫

　　清初，為了封銷臺灣的鄭成功政權，清廷采取嚴厲的海禁政策，直到康熙二十二年(1683年)，鄭成功的孫子鄭克爽投降清廷，清廷就在次年宣布開海，準許沿海居民出海貿易。

　　雍正元年(1723年)七月，雍正皇帝下令“著將出海邊船按次編號，船頭桅桿油飾標記”，將海船納入統一管理之中。因為廣東在南，南方屬火，用色為紅，所以廣東出海民船一律“船頭油以紅色”，潮州海船就被稱之為紅頭船。自清雍、乾年間起，環中國海域開始涌現出大批紅頭船。紅頭船不僅頻繁出沒于閩、粵各港，而且北至杭州灣、長江口和膠州灣，活躍于蘇松乍浦乃至天津；又南下東南亞各地，遠在安南、暹羅、爪哇、星洲等地港口，也活躍著一只只紅頭雞目的紅頭船。