2003年，烏鎮(zhèn)又開(kāi)始著手實(shí)施西柵街區(qū)的保護(hù)工作，西柵是烏鎮(zhèn)歷史上最繁華的街區(qū)，也是緊鄰京杭大運(yùn)河的重要區(qū)域。西柵的保護(hù)除了注重歷史建筑的修復(fù)與維護(hù)，更進(jìn)一步的考慮了古鎮(zhèn)發(fā)展與人類生活進(jìn)步如何和諧統(tǒng)一，如何實(shí)現(xiàn)“古鎮(zhèn)歷史街區(qū)的再利用”。經(jīng)過(guò)四年的精心保護(hù)與修復(fù)，2007年，西柵景區(qū)正式對(duì)外開(kāi)放，西柵的保護(hù)在強(qiáng)調(diào)保護(hù)對(duì)象的遺產(chǎn)價(jià)值的同時(shí)，更重視其本身實(shí)用的功能；在重視歷史村鎮(zhèn)的旅游價(jià)值的同時(shí)，又不忽視社區(qū)生活設(shè)施的同步發(fā)展。古建筑的保護(hù)和開(kāi)發(fā)，傳承與利用，充分考慮了古鎮(zhèn)保護(hù)和當(dāng)?shù)鼐用裆�活現(xiàn)代化之間的矛盾，使古鎮(zhèn)成為了一個(gè)生活著的社區(qū)。烏鎮(zhèn)西柵的保護(hù)理念也得到國(guó)內(nèi)古鎮(zhèn)保護(hù)權(quán)威專家的肯定，同濟(jì)大學(xué)阮儀三教授評(píng)價(jià)說(shuō)：“烏鎮(zhèn)西柵為全國(guó)的古鎮(zhèn)保護(hù)樹(shù)立了榜樣，將成為中國(guó)古鎮(zhèn)保護(hù)進(jìn)程中值得推廣的典型。

　　從2001年正式開(kāi)放的東柵景區(qū)到2007年開(kāi)放的西柵景區(qū)，從“修舊如故，以存取精”到“實(shí)現(xiàn)歷史街區(qū)的再利用”，烏鎮(zhèn)實(shí)現(xiàn)了保護(hù)面積的不斷增加，保護(hù)深度的不斷延伸，更在歷史街區(qū)的再利用上，在國(guó)內(nèi)率先跨出了第一步。在烏鎮(zhèn)西柵，古樸的老屋內(nèi)配備著空調(diào)、直飲水、衛(wèi)星電視、免費(fèi)寬帶……這些在現(xiàn)代生活所必不可缺的元素在這里一個(gè)都不少，在這個(gè)古老的小鎮(zhèn)人們感受不到與現(xiàn)代生活的隔閡，古鎮(zhèn)不再是一個(gè)單純的“觀光博物館”，而是一個(gè)功能完備、現(xiàn)代與古樸完美結(jié)合的生活社區(qū)。

　　作為此次中法文化遺產(chǎn)會(huì)議中國(guó)主辦方的國(guó)務(wù)院發(fā)展研究中心表示：“當(dāng)初為選會(huì)址曾考察過(guò)許多地方，之所以選擇烏鎮(zhèn)舉辦這個(gè)國(guó)際性的大型研討會(huì)，主要是基于烏鎮(zhèn)杰出的文化遺產(chǎn)保護(hù)成就，烏鎮(zhèn)不僅注重歷史建筑的保護(hù)，更可貴的是能夠著眼未來(lái)，將歷史街區(qū)功能的重新煥發(fā)作了獨(dú)特而又創(chuàng)新的實(shí)踐，這與研討會(huì)的主題“經(jīng)濟(jì)社會(huì)發(fā)展中的文化遺產(chǎn)保護(hù)”十分契合；而且烏鎮(zhèn)西柵又擁有一流的商務(wù)會(huì)議設(shè)施和高規(guī)格的度假酒店，也十分符合國(guó)際型會(huì)議的硬件要求和接待水準(zhǔn)”。

　　中法文化遺產(chǎn)論壇在烏鎮(zhèn)的舉行，是對(duì)烏鎮(zhèn)文化遺產(chǎn)保護(hù)工作的肯定，也是一次向國(guó)際展示中國(guó)文化遺產(chǎn)保護(hù)成果的一次機(jī)會(huì)，中法文化工作者4月在烏鎮(zhèn)相聚，將共同譜寫一曲中外文化交流的和諧樂(lè)章。

　　烏鎮(zhèn)香市

　　論壇舉行期間適逢烏鎮(zhèn)傳統(tǒng)民俗節(jié)慶活動(dòng)——“香市”(4月3日—20日)，“香市”歷來(lái)是江南特有的民間盛會(huì)，也是烏鎮(zhèn)民俗節(jié)慶的一大品牌，茅盾先生在1933年所寫的散文《香市》中說(shuō)道“從前農(nóng)村還是‘桃源’的時(shí)候，這‘香市’就是農(nóng)村的狂歡節(jié)”。

　　作為江南一帶地方特有民間民俗活動(dòng)的香市，一般在歷年清明至谷雨時(shí)分舉行，是江南百姓為祈蠶桑豐收，匯集燒香祈福，當(dāng)?shù)匕傩铡⑸藤Z廣為參與，各路戲班、雜耍齊來(lái)助興的一個(gè)民間民俗的狂歡節(jié)。

　　據(jù)歷史記載，在清朝，杭嘉湖地區(qū)十分盛行“香市”，而這一民間風(fēng)俗中又要數(shù)烏鎮(zhèn)名氣最大。乾隆《烏鎮(zhèn)鎮(zhèn)志》中專門有記載：“清明前二日為寒食，檐前插楊柳，男女亦各戴之……是夜育蠶家設(shè)祭禳白虎……翌日為二明日，村男女爭(zhēng)赴普靜寺祈蠶，及谷雨收蠶子，乃罷”， 在這段期間，“烏鎮(zhèn)水陸齊歡，觀者如蟻，場(chǎng)面蔚為壯觀，聲浪蕩可達(dá)三里之外”。烏鎮(zhèn)的香市之所以比其它地方熱鬧，有著其歷史的必然性：烏鎮(zhèn)歷史上地理位置特殊，是二省三府七縣交界之地，方圓二十里內(nèi)并無(wú)其它集鎮(zhèn)；同時(shí)，也是浙北水運(yùn)的樞紐，蘇杭水路的中點(diǎn)，周圍的農(nóng)民都在這里進(jìn)行農(nóng)副產(chǎn)品與日用品的交易。江浙一帶多以蠶桑為生，清明到谷雨這一段時(shí)間為農(nóng)閑時(shí)節(jié)，于是每逢此時(shí)，周邊百姓云集于此，娛樂(lè)交易，熱鬧非凡。后因商業(yè)活動(dòng)的加入，固定的“香市”就約定俗成了。

　　隨著經(jīng)濟(jì)狀況的改變，人們生活方式的變化，香市逐漸衰落，漸漸被人們淡忘，烏鎮(zhèn)旅游開(kāi)發(fā)之后，著力恢復(fù)民俗和傳統(tǒng)，自2001年正式恢復(fù)此項(xiàng)古老傳統(tǒng)，讓世人重溫水鄉(xiāng)狂歡節(jié)的盛況，一直到現(xiàn)在，年年不變。

　　今年是烏鎮(zhèn)第8屆香市，從4月3日開(kāi)始至20日，歷時(shí)17天。期間有祭蠶娘、元帥會(huì)、踏白船、蓮花漂流等15個(gè)傳統(tǒng)民間活動(dòng)項(xiàng)目，集游覽性、觀賞性、參與性于一體，讓游客在感受秀麗的水鄉(xiāng)風(fēng)情的同時(shí)，欣賞到多姿多彩的民間文化活動(dòng)。