新華網北京12月15日電 (記者 韓潔 雷敏 袁軍寶) 中國財政部14日宣布明年將提高個別稀土產品的出口關稅,再度引起全球對中國稀土出口政策的關注。中國商務部15日重申中國的稀土出口政策,強調中國將以“負責任的態度”加強國際稀土資源合作,保障基本的市場供應。
雖然中國稀土總儲量只占全球的30%左右,但中國目前已是全球最大的稀土出口國,為全球提供了80%到90%的生產和貿易總量。以今年為例,中國對日本、美國、歐洲等主要市場的稀土出口已經占到稀土出口總量的70%,中國稀土出口政策的細微變化都會牽動國際市場的“神經”。
對于明年將提高個別稀土產品出口關稅的政策,中國財政部14日已經明確表示,此舉是為規范稀土出口。
在15日舉行的例行新聞發布會上,中國商務部發言人姚堅強調,中國的稀土出口政策和稀土產業政策緊密相關,基本立足點是可持續發展和保護環境。在這樣的背景下,中國調整減少了稀土生產、冶煉和出口的規模。
不過,姚堅同時透露,商務部正和相關部門抓緊制定新一年中國稀土的出口配額,并將按照市場需求盡快發布。
稀土是鑭、鈰、鈧、釔等17種元素的總稱,是很多高精尖產業所必不可少的原料,在軍事、冶金化工、新材料等領域都有廣泛應用,有“工業維生素”或“工業味精之稱”。
中國五礦(北京)稀土研究院有限公司研發經理王嵩齡指出,稀土用途廣泛,全世界對稀土元素都非常關注。但是出于環境和成本方面的擔憂,很多國家對稀土開采并不熱心,選擇不開采或只進行保護性開采。如美國擁有全球約15%的稀土蘊藏量,一度還是全球領先的稀土生產國,但現在美國基本不開采稀土。
中國近年來也加大了對稀土出口的管理,如2010年全年的稀土出口配額為3.03萬噸,相比2009年減少近40%。同時中國對出口稀土加征15%到20%的關稅,將稀土的原礦和41種稀土產品列入加工貿易禁止品種。
但中國稀土出口量的些許下降,顯然引起包括日本在內的一些主要稀土進口國的非議,有國家甚至指責中國在壟斷資源,要求中國放寬對稀土產業的管制。
王嵩齡認為,出于儲量和環境的壓力,中國采取一些規范稀土出口的措施是非常“有必要的”。而且中國并非對稀土出口采取“一刀切”的限制措施,限制的主要是粗加工的初級稀土原材料出口,精加工的稀土應用產品出口并不在限制之列。
事實上,數據也顯示,雖然中國加強了稀土出口調控,但稀土出口總量依然不低。今年前三季度中國出口稀土3.22萬噸,已超過之前制定的3.03萬噸的出口配額。其中對日本出口1.6萬噸,占出口總量的49.8%,同比增長167%。
此外,統計數據表明,盡管中國稀土出口量較大,但稀土價格十幾年來并沒有提高。從1990年到2005年,中國稀土的出口量增長近10倍,但平均價格卻下降約40%。
對此,王嵩齡指出,稀土出口價格過低是中國稀土行業面臨的另一大挑戰,更加大了稀土開發對中國的環境壓力。“國內有些企業為了賺取出口利潤盲目私采稀土礦,以破壞環境的代價將初加工稀土原材料低價出口到國外,不利于國際稀土價格回歸合理價位。”
記者從商務部了解到,中國稀土儲量目前只剩下2700萬噸。按現在生產速度,中、重類稀土儲備僅能維持15至20年。特別是近日召開的中央經濟工作會議提出要“扎實發展戰略性新興產業”,中國稀土的需求量必將會進一步提高。
王嵩齡建議,下一步中國還應加快稀土行業的內部整合,促進國內稀土企業兼并整合做大做強,并通過加強稀土采礦權管理減少稀土私采現象。
姚堅也強調,保證國際稀土供應是全球各國共同的責任。希望有稀土資源的其他國家能進一步開發稀土資源,各國也要通過合作尋找新的開采資源,并加強節能環保技術的合作,為全球產業特別是高技術產品提供稀土。