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鄧聿文
日前，聯合國發布了《2005年人類發展報告》。聯合國駐華系統協調代表、聯合國開發計劃署駐華代表馬和勵說，盡管在過去的15年間，中國的人類發展指數排名上升20位，列第85位，“但是中國減貧的步伐明顯地放緩，在1990至2001年期間，超過90%的減貧任務都是在1996年以前完成的。”也就是說，在近10年來，中國只完成了不到10%的減貧任務。與
此同時，近日發布的《亞行2005年關鍵指標》也指出，2003年亞洲還有6億多赤貧人口，93%分布在印度、中國和南亞，其中中國為1.73億。(9月8日《中國經濟時報》)
兩大國際組織對中國的貧困人口和扶貧效果的評價，我認為是比較客觀的。去年，國家扶貧辦也曾透露，2003年我國未解決溫飽的貧困人口增加了80萬人。那么，是什么原因造成中國的減貧步伐放緩，又如何來看待這種貧困人口越扶越多的現象？
我想，這首先與貧困人口的結構改變有關。經過“八七扶貧攻堅計劃”等多年持之不懈的扶貧努力，我國大部分貧困人口基本上解決了溫飽問題。未能脫貧的，主要是“五保戶”、喪失勞動能力的殘疾人、慢性病患者等，以及居住地自然條件和外部環境不適宜人類居住的人群。這在扶貧上被稱為是一塊難啃的硬骨頭。對于這部分人群，繼續沿用現行的開發性扶貧方式，無論是提供貸款，還是技術支持都作用不大。所以，必須用“輸血”的方式，也即“救濟式扶貧”，直接把資金給貧困人口進行救助。
然而，由于社會發展成本的提高，扶貧也存在邊際效益的遞減。據估算，在“九五”期間，脫貧一個人中央投入的扶貧資金———包括財政扶貧資金和信貸扶貧資金，大概要2800多元，而到了2002年，相應的資金已高達15000多元，是過去的5倍多。換言之，投入相同的資金，過去可以救助5個貧困人口，現在只能救助一人。毫無疑問，扶貧邊際成本的提高，無疑會大大拖延減貧的步伐。
其次，扶貧資金的擠占挪用以及嚴重的腐敗問題，也使得扶貧效果不彰。去年審計署審計了21個省(區、市)592個國家扶貧開發工作重點縣的扶貧資金，發現財政扶貧資金被擠占挪用問題比較突出。其中，用于平衡預算等4.28億元，用于買車和彌補行政經費等1.5億元；其他問題包括扶貧貼息貸款投向不合理，主要投向了交通、工業、電力、通訊等基礎性和競爭性行業，而用于扶持農戶的小額貸款卻逐年萎縮。可以說，這非常不利于發揮扶貧資金的作用。
除了上述原因外，中國扶貧效果的遞減，還有一個特殊原因，這就是在一系列制度設計上的不公。我們看到，上世紀90年代中期以后，隨著教育產業化和醫療市場化的推行，學費越來越高，看病也越來越貴，這不僅加重了現有貧困人群的負擔，阻礙了他們脫貧的步伐，也使得低收入人群隨時都有可能被拋入貧困行列。近年來，因教返貧和因病返貧人口的增多，就是一個很好的說明。
聯合國的上述報告也指出，在廢除了公費醫療體制之后，中國70%到80%的農村家庭沒有醫療保險，這方面的缺失導致了嬰兒的不必要死亡。而恰恰是最近10年間，中國減貧步伐驟然放緩。這兩者并非偶然巧合，而是有著深刻的內在聯系。
扶貧不僅是扶貧辦的任務，要想從根本上消除貧困，必須把扶貧納入社會發展的總體規劃中考慮。如果制度設計上存在不公平，貧困人口就無法從經濟的快速發展中獲益。
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