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 新浪專欄作者茅于軾。(圖片來源：新浪財經)
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茅于軾，新浪專欄作者，1975年開始從事微觀經濟學研究。1986年赴美國哈佛大學任注冊訪問學者；1987年回國，此后7年內擔任非洲能源政策研究網顧問；1990年應澳大利亞昆士蘭大學經濟系之聘任高級講師；1993年從中國社科院退休，參與創辦北京天則經濟研究所。
2月13日-2月17日，新浪財經把一周的時間留給茅于軾。----編者按
免除農業稅的前前后后 2月14日 星期二
文/茅于軾
我國于今年免除了農業稅。農業稅的總額在2004年是大約一千億，這次免除并沒有完全取消，還保留了一些稅種，如占很大比重的煙草特產稅�，F在免除的稅額大約為520億元，平均在八億農民身上，每人減輕稅賦65元。和農村人均純收入2936元(2004年數據)比，只占2.2%。如果每個農戶有4口人，則每戶可減輕稅賦260元。并不是一個很有意義的，舉足輕重的數目。然而它的真正意義超出數目字所表示的。其原因有三。首先是取消了農業稅也就取消了有關農業稅征收的所有工作。大家知道，農業稅的征收是最困難的一件事。農民很窮，還要跟他們收稅，當然很不容易，而且每筆稅的數目很小，非常費事，收稅的成本很高，而且常常鬧出官民之間的對抗，惡化了官民關系。其次，過去征稅，常常將一些非正規的收費夾帶其中，老百姓也搞不清什么是該交的，什么是夾帶的，都只好乖乖地交了。現在把農業稅從根子上給免了，夾帶的收費也沒有條件再征收了。所以對農民減少的實際負擔，超過了表面上的農業稅額。第三，這是將來一系列扶植農民政策的開始。這一舉動表明政府對農民政策真正有了變化。
免除農業稅對政府稅收總額的影響微乎其微。2005年稅收總額已經達到3萬億元。520億只占其中的1.7%。而且政府稅收的增長率，連年以GDP增長率的1.5倍至兩倍的速度在增加。政府根本不應該缺錢。而且免除農業稅同時也免除了整個的征稅成本，政府節約的錢不比少收的農業稅少多少。不過問題也就在此。稅雖然不交了，但是收稅的人可沒減少下來，至少現在還看不出來。
農業稅是地方稅。取消了農業稅，地方政府的收入減少。原來用這筆收入來辦的事，現在辦事的經費就沒了著落。這些事還要不要辦？如果要，政府勢必找別的財源，到頭來還是農民的負擔。比如基層教育的開支，學校的日常經費，老師的工資，政府公務員的工資等，都是必須的支出，原來農業稅可以用作經費來源的一部分�，F在就得另外想辦法。特別是一些貧困地區的地方政府，本來就面臨著財政緊張，現在困難更大了。那些地方之所以窮，正是因為除農業之外沒有多少別的行業，農業稅對這些地方政府而言至關重要。取消農業稅之后如何幫助他們解決財政問題，是一個十分緊迫的事。
從歷史的發展來看，從農業國變到工業國是一切國家都要經歷的過程。從前所有的國家都是農業國。后來有些國家先走一步，變成了工業國，其他國家有的正在轉變，更落后的還沒有開始。在這個轉變過程中，毫無例外地，都有農民收入跟不上城市人口收入的問題，都有工業化過程中貧富差距的問題。管理良好的國家都必須通過國家政策幫助農民增加收入，否則很可能陷入重大的社會矛盾，引發社會動亂，工業化過程不得不中斷下來。他們成功的經驗就是減免農業稅，給農產品補貼，幫助農民轉業，實施免費培訓，開放城市移民�，F在已經完成工業化的國家或多或少還保留著這些政策的影響。比如在WTO談判中引起巨大爭議的發達國家農產品補貼問題就是一例。許多人不明白，為什么發達國家還要補貼農民，他們并不貧困。其原因正是原來補貼農民政策的殘余影響。這些政策是過去一二百年實施幫助農民的結果，一時很難取消。明白這一點，我們應該有思想準備，今后將會有一系列幫助農民的政策出臺，否則我國工業化的過程不可能順利完成。這些政策中最有效的，不是提高農產品價格，而是撥款培訓農民，幫助農民轉業。這樣不會扭曲價格降低資源配置的效率，而且能夠迅速提高農民收入，加速完成工業化。
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