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過去200年間，中國的衰退，根本的原因在于制度落后。過去25年里，中國恰恰在制度改革方面非常幸運。我們忽然發(fā)現(xiàn)，中國的改革不僅是中國人自己的問題了，也變成了全球性制度變遷問題了
■外部觀察
□肖耿 谷雨/圖
我對中國經(jīng)濟的興趣始于二十年前。當時我就讀的中國科技大學還沒有經(jīng)濟學專業(yè)，我只能選擇剛剛開設的管理科學專業(yè)。出國留學時，我按自己的興趣，選擇了在美國洛杉磯加州大學攻讀經(jīng)濟學博士，并立志研究中國經(jīng)濟。當時，我做夢也沒有想到有一天可以用經(jīng)濟奇跡來形容中國的經(jīng)濟發(fā)展，因為我在中國所經(jīng)歷過的年代，與奇跡最遠的就是經(jīng)濟發(fā)展。我是在大躍進饑荒之后在江西出生的，改革開放初期出國留學，1990年代初回香港定居。今天，我還不斷地提醒我的小孩、學生及朋友，在我年輕的時候，每人每月只能憑票購買3兩肉，那可能是今天的小朋友一頓麥當勞的消費。同一塊土地，同一群中國人，在不到一代人的時間內(nèi)，生活水平為什么會有這么大的差別？可以說我今天的所有研究都是為了回答這個我二十年前選定、但當時還不存在、也提不出來的問題。
有許多學者用經(jīng)濟奇跡來形容中國經(jīng)濟的快速發(fā)展，但嚴格的看，并不準確。中國的經(jīng)濟發(fā)展很快，但并沒有超出人類歷史中其它地區(qū)曾經(jīng)有過的經(jīng)歷。經(jīng)濟學家可以科學地解釋、甚至預言中國經(jīng)濟的快速發(fā)展。準確地說，中國經(jīng)濟的快速發(fā)展只是一個經(jīng)濟復興及回歸的過程，一個追趕先進地區(qū)市場經(jīng)濟發(fā)展的過程。
幾千年來中國一直是個文明大國，在200年前是世界最大的經(jīng)濟體系。當時，美國經(jīng)濟還排不到前十名，它現(xiàn)在成了世界上最大的經(jīng)濟體系。美國的人口只占世界的5％，而中國占20％。美國的發(fā)展是一個例外，可以算是一個真正的奇跡或暴發(fā)戶。中國從一個很偉大的文明古國衰退成一個貧窮的發(fā)展中國家，根本的原因在哪里？不能怪土地，也不能怪中國人，包括老百姓及領導人，他們都不比美國人笨。只能從制度方面看，200年間中國和美國反差最大的就是制度。美國直接繼承了歐洲的文明以及它的現(xiàn)代經(jīng)濟和政治制度，吸引了全世界最優(yōu)秀的人才，加上新大陸肥沃的土地，在過去的200年很快就主導了全世界的經(jīng)濟、政治、文化。中國經(jīng)濟落后的主要的原因就是制度落后。制度落后的一個直接因素是閉關自守。一旦中國實行開放政策，制度改革就成為必然，而制度的變化將導致行為及生產(chǎn)力的變化。我給學生上課時經(jīng)常做的一個試驗就是將著名歷史學家麥迪生(AngusMaddison)描述日本明治維新改革的文字稍作修改冒充成一段描述中國1979年以來的改革與開放的文字。令人吃驚的是，除了名稱及時間，需要修改的文字很少。中國過去25年的歷史、亞洲四小龍的經(jīng)驗，及150年前明治維新前后的日本的經(jīng)驗都證明制度在經(jīng)濟發(fā)展中的重要性。
中國過去25年恰恰在制度改革方面非常幸運。有三個制度因素可以很好地解釋中國經(jīng)濟的快速增長：
第一，中國共產(chǎn)黨領導下的政府有力地保持了中國政治社會相當長時期的穩(wěn)定，對一個13億的大國，這是一個很重要而且史無前例的優(yōu)勢。中國的勞動力便宜，但非洲、印度和印尼的工資更低。外商更愿意在中國投資，是因為這一點。中國政府本身的行政效率是相當高的，外國人對這方面的印象是非常深刻的。這種能力不僅表現(xiàn)在中央政府這個層次，還特別表現(xiàn)在各個地方政府。現(xiàn)在中國各個省市經(jīng)濟層面的競爭非常激烈，再加上中央政府的一些大規(guī)模基礎設施建設，如機場、碼頭、鐵路、公路等，所造成的經(jīng)濟發(fā)展的規(guī)模效應慢慢開始體現(xiàn)出來。
第二，中國的經(jīng)濟開放非常徹底。現(xiàn)在，中國經(jīng)濟遠遠要比日本更開放。在中國可以買到任何國家生產(chǎn)的產(chǎn)品，不光是高科技的東西，很普通的消費品，都可以買到。中國的外商投資政策是史無前例的。我們從一開始就允許百分之百的外資工業(yè)企業(yè)，而且中國對外商直接投資限制少，甚至有稅收及其它優(yōu)惠。外資企業(yè)的好處是它不需要中國具備好的銀行和好的股票市場就可以直接把中國的廉價勞動力、市場與世界經(jīng)濟里最優(yōu)秀的跨國公司聯(lián)合起來，并通過他們與最優(yōu)秀的國際金融市場相連。這種與國際市場的網(wǎng)絡聯(lián)系其影響與收益是巨大而無形的。中國各個地區(qū)之間差別很大，大部分人的知識水準和訓練也不夠現(xiàn)代化，但跨國公司進入后，把不同的人、不同的地區(qū)、不同的產(chǎn)業(yè)直接和世界經(jīng)濟里最先進的體系連接在一起了，這使得中國的技術進步非常快。
第三，中國利用了香港這個國際領先的資本市場。中國最好的企業(yè)都到香港上市，這對整個中國資本市場的發(fā)展是非常重要的。在香港上市的企業(yè)必須成為世界級的企業(yè)，因為投資者對它的看法、分析和監(jiān)督，與在紐約、倫敦上市的企業(yè)市場差不多。
中國不知不覺在最重要的經(jīng)濟制度方面參照了世界最先進的制度進行改革。比如，跨國公司的制度，法國家樂福超市是全世界最先進的超市之一，它進入中國之后，其它的超市都必須跟著學。資本市場則參照香港的標準。銀行改革一開始就引進匯豐銀行、美國銀行等戰(zhàn)略投資者入股。中國的汽車制造業(yè)不只是改革自己的汽車產(chǎn)業(yè)，而是引入合資，并且主要通過合資企業(yè)之間的相互競爭來提高生產(chǎn)力及技術水平。中歐在上海建立商學院以后，其它的商學院都要跟中歐商學院比較。這些開放的競爭制度使得中國可以全方位追趕先進地區(qū)并完全融入世界經(jīng)濟體系。我們忽然發(fā)現(xiàn)，中國的改革不光是中國人自己的問題了，也變成了全球性制度變遷問題了。(作者單位：香港大學經(jīng)濟金融學院)
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