湖北省商務廳副廳長張早陽說，中部崛起戰略的實施，使中部地區吸引外資數量和外貿總額年年高速增長，僅2007年，湖北省就新增外商投資企業300多家。

　　值得一提的是，中部省份招商引資在觀念上也發生了巨變。從2007年年初開始，湖南就在洞庭湖畔掀起了一輪環保風暴，一舉關停了環湖234家小造紙廠。這些企業中，有不少是過去費盡心機請進來的企業。

　　關停高耗能、高污染的小造紙廠，并沒有阻擋紙業資本的進入。2007年底，泰格林紙集團投資達25.7億元、年產40萬噸含機械漿印刷紙項目在岳陽啟動。記者了解到，這一投資巨大的項目噸紙耗新鮮水、綜合能耗、廢水排放量很低，可以循環利用廢紙和廢棄物。

　　湖南在洞庭湖紙業招商引資中先做“減法”，再做“加法”，最終的結果是洞庭湖COD總量很快從15萬噸銳減到5萬噸，多年不見的江豚、小銀魚重新回到了湖中。湖區數以百萬畝計的速生楊樹、蘆葦，被高產出、低消耗和低排放的大型企業利用。

　　在中部各省，工業園區、經濟技術開發區越來越多，而招商引資會的規模越辦越小，占用土地資源越來越少，環保和技術的門檻越來越高。

　　中部崛起戰略的實施吸引了大量資金注入中部，反過來也推動中部地區提速發展。國家統計局統計科學研究所的最新統計報告指出，2007年我國區域經濟運行開始呈現中部崛起特征，中部的增長勢頭最強勁，產出、投資等多項經濟指標的增長速度明顯領先。報告還指出，2007年中部工業生產增長22.4%，而東部則為18.3%。區域經濟專家、武漢理工大學教授胡樹華認為，這一數據表明中部崛起戰略初步取得進展。

　　試驗探索造就新引擎

　　2007年歲末，國務院正式批準武漢城市圈和長株潭城市群作為全國資源節約型和環境友好型社會建設綜合配套改革試驗區，以探索在資源環境壓力日益加大的趨勢下區域經濟發展的新模式，為中部經濟崛起打造新的引擎。

　　武漢城市圈和長株潭城市群是我國重工業和制造業集中的老工業基地。武漢與周邊百公里范圍內的8個城市構成的區域經濟聯合體，是中部崛起的戰略支點。長沙、株洲、湘潭城市群是湖南經濟的核心增長極。

　　湖南大學區域規劃專家徐峰認為，天然的區位優勢使武漢城市圈和長株潭城市群在中部地區乃至全國的經濟社會發展中都具有重要戰略地位。在這兩個區域開展綜合配套改革試點，力爭破除深層次的體制機制障礙，促進經濟發展與人口、資源、環境相協調，既有典型意義，又有全局影響。

　　隨著全球經濟一體化步伐加快，中部地區正在成為承接發達國家和東部沿海地區產業轉移的重要區域。武漢大學經濟管理學院教授、博士生導師伍新木認為，加快轉變經濟發展方式已成為關系我國國民經濟發展緊迫而重大的戰略任務，我國東部地區在未來經濟發展中不能再走西方發達國家走過的老路，同樣，正在崛起的中部地區也不能重復東部地區發展的老路。國家把資源節約型和環境友好型社會建設綜合配套改革試驗區放在中部，對中部地區來說既是機遇又是挑戰。

　　湖北省省長李鴻忠說，中國特色的社會主義道路是通過試驗一步步走出來的。在建立資源節約型、環境友好型社會過程中，我們要大膽試驗、率先突破。