最初，“北部灣新區”的規劃發展思路與上海浦東、天津濱海、成都、重慶、武漢、長株潭等綜合配套改革試驗區的路子類似，王忠禹將此構想進一步深化為“立足北部灣，以東盟為背景，著眼國際”。加之廣西南寧已被定為“中國—東盟博覽會”永久會址，“北部灣新區”規劃由此正式列入全國政協2007年專題協商重點之一。

　　“北部灣新區”發展規劃方案于2007年5月上報，該方案中的“北部灣新區”范圍集中于“南北欽防”四城市中的一些特定區域，包括沿海產業帶、核心開發區、高速公路交通軸等關鍵區域；交通、物流規劃中，把處在兩翼的玉林、崇左兩市部分特定區域也包含進來，地域范圍基本上連成一體。為獲得中央審批通過，“北部灣新區”面積曾一再收縮，由起初的5863平方公里規劃縮小到3880平方公里。

　　由于“綜合配套改革”目標是探索用改革方式解決當前國內一系列問題，“北部灣新區”卻強調國際性和對外輻射，因此，方案于2007年6月被否。

　　盡管如此，該思路還是引起了中央高層的重視。其后，國務院決定將北部灣區域發展規劃升格到“南北欽防”全部行政區域，廣西有關廳局亦相機報上多項政策授權申請。

　　2007年8月2日，時任廣西區委書記的劉奇葆和時任廣西自治區主席的陸兵聯名上書中央，力陳北部灣開放對中國-東盟關系的戰略分量。

　　2007年10月，廣西根據中央意見調整了規劃，拿出“廣西北部灣經濟區”征求意見稿，形成“內外兼修，以外為主”全新開放思路，并將此前多項政策授權申請納入其中，最終促成了方案的獲批。

　　政策先行

　　廣西區政府知情人士對《財經》記者表示，北部灣地區基礎設施及配套欠缺、市場發育不全。因此，以往以短期獲利為目標的企業，對于前往投資往往持觀望態度。

　　如今北部灣經濟區的獲批，使得北部灣有契機吸引巨額資本。有人言，整個規劃取向是“引鳳筑巢”，而不再是“筑巢引鳳”。

　　北部灣是中國目前惟一沿海沿邊、港口機場鐵路一體化而又未曾進行深度開發的經濟飛地。《財經》記者獲悉，目前有意在廣西北部灣經濟區筑巢的大型資本不在少數，廣西區政府除與國內數家大型企業集團和一些位列世界500強的跨國企業有過接觸，對新加坡、沙特、阿聯酋等國的主權基金更感興趣。

　　據廣西區政府知情人士透露，早在2007年春節前后，廣西區政府高層曾非公開性地接待沙特財團，專門討論石化行業的合作問題。

　　為達成運籌中的多項重大目標，早在提交北部灣經濟區發展規劃之前，廣西已于去年8月前后，向中央提交了多項海關特殊監管政策授權要求，包括在欽州設立保稅港區；在憑祥設立中國—東盟邊境綜合保稅區；在南寧、防城港設立保稅物流中心，享受出口退稅政策，拓展北海出口加工區保稅物流功能。

　　土地政策方面，廣西還提交了在北部灣經濟區改變年度土地利用計劃考核方式、開展農村集體建設用地流轉及土地收益分配、增強政府對土地供應調控能力等方面的改革試點請求；并建議在經濟區范圍內，根據開發建設需要調整和增加用地，實施農用地轉建設用地區域占補平衡政策建議，以獲得經濟區內土地指標成片規劃、抵押融資的特別授權。

　　《財經》記者了解到，上述政策申請均在報批程序當中，部分已經獲得相關部委原則性同意，待交國務院最終批準。

　　金融政策方面，廣西也要求國家支持其在北部灣地區設立地方性銀行，設立北部灣產業投資基金和風險創業基金，探索組建泛北部灣區域銀行聯合體，并允許廣西擴大企業債券發行規模，具備條件時可發行市政建設債券。

　　《財經》記者獲悉，目前廣西北部灣銀行籌備組已成立，并已啟動前期準備工作，組建方案在多次與銀監會對接后已上報。

　　籌建中的廣西北部灣產業投資基金也落實到操作層面，基金管理團隊由廣西國海證券有限責任公司、國海富蘭克林基金管理有限公司組成，長期資金來源包括社保基金和保險公司等機構投資者的長期資金、商業銀行的儲蓄資金、政策性銀行軟貸款、民間資本和境外投資者等。