多年來，孟山都幾乎成了消費者眼中最“邪惡”的公司。這家公司生產過劇毒用藥DDT，生化武器“橘劑”和備受爭議的轉基因食品；雖然它既賺錢又強大，在其涉及的所有領域都出類拔萃，但卻在一個方面輸得一敗涂地：輿論控制。

　　歷史上，曾為化工巨頭的孟山都就曾因為制造生化武器“橘劑”備受抨擊。如今華麗轉型的孟山都身處轉基因爭論的漩渦之中，成為各路反對轉基因團體和環保組織的頭號公敵。孟山都Facebook首頁幾乎成了反對者吐槽的公告板，一個名為“向孟山都進軍”(March Against Monsanto)的組織更是以妖魔化孟山都為宗旨，視其為洪水猛獸，號召全球消費者走上街頭進行抵制……

　　為什么會這樣呢？這就要從孟山都的歷史說起。

　　(原文載于modernfarmer，作者Lessley Anderson，華爾街見聞略有增刪)

　　從化工巨頭到農產品巨頭

　　在孟山都成為農用產品巨頭之前，它在化工領域就頗受爭議。這家成立于1901年的公司是越戰時期美軍使用的生化武器“橘劑”的主要生產商。越戰期間，美軍在越南大量使用生化武器“橘劑”，也叫“落葉劑”，以對付叢林中的抵抗戰士。橙劑含有劇毒成分“戴奧辛”，它不僅至今仍對越南民眾產生遺害，同時對一部分參加越戰的美國士兵也造成嚴重傷害。

　　此外，孟山都還生產劇毒用藥DDT、備受爭議的牛生長激素、多氯聯苯物PCBs和可能致癌的糖精阿斯巴甜(aspartame)。孟山都的這些產品均遭到了媒體和大眾的一路口誅筆伐。

　　為了擺脫“制毒”企業的帽子，孟山都決定戰略轉型。的從1980年代開始，孟山都剝離了化工和塑料部門，收購了種子公司，在轉基因研究上發力，最終成功轉型成一家農產品公司。公司的第一款轉基因產品“草甘磷大豆”于1994年獲得美國農業部批準，那時候大多數美國人都還沒聽說過孟山都。但在該大豆出售到歐洲之后，事情開始變糟。

　　1996年，英國爆發了瘋牛病。雖然英國政府一再強調該病毒對人類不構成危害，但是許多人卻不斷因此喪生。這件事讓英國人迅速普及了現代農業知識，并開始懷疑轉基因的安全性。雖然孟山都的種子收到了歐盟的批準，但英國消費者卻集體抵制。零售連鎖店紛紛退貨，小報大肆報道其為“弗蘭肯食品”，綠色和平組織等環保團體也公開反對。甚至連有機農業的長期支持者查爾斯王子也在報紙上發表社論稱，轉基因技術將人類帶入了“屬于上帝的領域“。

　　消費者強烈的抵制讓孟山都猝不及防。作家Dan Charles在他的著作“Lords of the Harvest”中描述，時任孟山都公關部主管的Philip Angell感嘆說，英國人懷疑轉基因食品，是“歐洲冒失鬼”。但孟山都相信可以克服這個問題。

　　一名匿名的前孟山都員工向媒體表示：“當時公司里主流的意見是，如果他們不喜歡它(轉基因食品)，如果他們想抵制它，我們可以起訴他們。”

　　最終，對于人們的抵制，孟山都用一個巧妙的廣告活動做了回應。該公司花160萬美元做了一個廣告，指出：“食品生物技術是一個意見之爭，孟山都相信你會聽取各方意見。”廣告最后還列出了包括反對組織在內的各方電話號碼。但觀眾卻覺得孟山都言不由衷，是在耍貧嘴。

　　雖然為時已晚，但孟山都還是嘗試了不同的策略，與全歐洲的相關利益者都進行了對話。最終，時任CEO的Robert Shapiro在1999年通過視頻，為公司在綠色和平組織會議上的表現出的優越感和傲慢表示了道歉。但損失已經造成了。如今，在英國人眼里，孟山都的形象是極為負面的。

　　轉基因之辯

　　關于轉基因食品是否安全，對自然環境和人類健康是否有害的辯論一直在持續。支持者認為，至今沒有研究證明轉基因是有害的。反對者的理由也是一樣，沒有足夠的研究能證明它是安全的。

　　華盛頓大學圣路易斯分校的人類學家Glenn Stone評論說：“現在整個辯論已經變得非常、非常極端”。Stone曾寫過大量關于轉基因的文章，他表示，現在的辯論越來越變得感性和缺乏分析。反對轉基因的一方需要一些“反面形象”來刺激人們憤怒的神經。孟山都于是就成了這個“反面形象”。

　　記者Nathanael Johnson在環保網站Grist.org上表示，如今的爭論已經到了一個非常抽象的層面，雙方的根本分歧在于技術創新對人類到底是是更有利還是更有害。但這種抽象的辯論總要有個現實的靶子，于是轉基因和孟山都就自然而然的成了爭論的焦點。

　　蒙特利爾的康考迪亞大學營銷學副教授Zeynep Arsel舉了2000年初消費者抵制星巴克的例子。

　　“這也是公司品牌成為社會問題代名詞的又一個例子。2000年初，星巴克公司被指責不公正對待農民，破壞環境等。”

　　或許，出于同樣的原因，孟山都在轉向農產品領域后成為消費者公敵并不令人感到奇怪。對于食品公司而言，公共關系始終是一大令人頭痛痛的難題。從歷史上看，雀巢、可口可樂、麥當勞也都多次成為消費者抗議的目標。雖然孟山都不賣快餐和漢堡，但它銷售的卻是食品的原材料。相對于擔心BP石油泄漏可能會造成海洋污染，消費者顯然更加關心他們自身的健康和安全。

　　去年七月紐約時報的一份民意調查顯示，四分之一的受調查者相信轉基因食品并不安全甚至有毒。近93%的人支持對轉基因立法。

　　從推出轉基因食品以來，孟山都就一直希望通過廣告來改善公司的負面形象。在一些廣告中，他們使用了諸如“可持續發展”等字樣，還有一些廣告中，他們采取了更加人性化的手段，比如展示農民或孟山都員工的笑臉等。他們還試著傳播他們從事非轉基因食品生產的形象。

　　然而， 以上這些都沒能起作用，至少沒有影響主流觀點。

　　如今，孟山都正日益被“向孟山都進軍”和反對轉基因食品的情緒進一步推向邪惡陣營。如今，美國已經開始圍繞轉基因食品立法，食品公司Chipotle已經承諾不使用轉基因食品。如果孟山都希望輿論變得對自己更加有利，那它不得不想出一個可行的辦法改變自己的形象。