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25日,福特汽車公司表示,該公司正與沃爾沃的潛在買家舉行詳細會談。為了擺脫破產的厄運,美國汽車巨頭們使出渾身解數,但仍然在向全球各個市場源源不斷地輸出愈加深重的危機情緒。全球汽車版圖正在醞釀一場大變革。
本報記者 高健
進入2009年,全球汽車業出現了兩個充滿矛盾的現象:日本汽車業巨頭豐田汽車在1月初坐上全球行業頭把交椅后不到兩個月時間,就向日本政府申請20億美元的救助貸款;而德國政府對歐寶汽車實施的“非特殊性”救助卻無法避免該國行業巨頭的激烈反對。
上述現象出現的根源在于美國汽車市場,其中的巨頭企業在全球范圍內的巨大能量將危機迅速傳導開來;然而,美國汽車市場超過其他市場的衰退程度,又使全球行業核心地位的改變,以及并購重組潮流的出現成為了可能。與此同時,美國汽車業在新能源方面的行業領先地位,則成為了盡快解除全球行業危機和重新鞏固其核心地位的一劑潛在藥方。
歐盟收到8國救助計劃
25日,福特歐洲戰略公關主管加迪納(John Gardiner)表示,該公司已經接觸了大量對沃爾沃感興趣的潛在買家,福特汽車“對潛在買家的數量和質量都非常滿意”。他還補充稱,福特已與潛在買家進行了初步談判,確定了他們對收購沃爾沃感興趣的程度,并與之更詳細地談論了沃爾沃的未來發展。
此前媒體曾報道中國汽車生產商吉利汽車很可能將提出報價,與另一家中資企業競購沃爾沃品牌;報道還稱,吉利聘請了英國著名投資銀行洛希爾公司(NM Rothschild)擔任其顧問,以負責可能發生的競購活動的運作。此外,長安、奇瑞、東風都先后與沃爾沃傳出過“緋聞”。
與此同時,與沃爾沃境況相似的歐寶汽車卻仍在焦急等待母公司通用汽車與德國政府的談判結果。經過了近一個月的斟酌,通用汽車仍然沒有在針對其歐洲子公司歐寶的救助方案上與德國政府達成一致。不過在此期間,德國總理默克爾仍然用“政府需要了解通用汽車可以給予歐寶什么形式的獨立”的公開表態,提醒深陷危機的美國汽車業:歐洲政府的協助救援不會是“免費的午餐”;大筆的歐元,需要他們用占據已久的核心地位來交換。
其實如果可能的話,美國汽車業根本不想在擺脫危機的問題上,借助本國以外的任何力量。然而,該行業“三巨頭”中的通用汽車和克萊斯勒公司,于上月中旬再度提出的216億美元政府救助貸款申請遲遲未見回音,迫使其不得不“硬著頭皮”找到了歐洲各國政府。其中的“龍頭老大”通用汽車就先后要求瑞典和德國政府分別出資拯救其旗下薩博和歐寶品牌——不經意間,美國汽車業就將該國金融體系的深重危機“二傳”到了歐洲市場。
當然,這并不是說歐洲汽車業可以在全球金融危機下獨善其身,歐盟委員會現已收到的德國、法國、西班牙、英國、意大利、瑞典、羅馬尼亞和斯洛伐克8個國家的汽車業救助計劃,就是對此最好的證明。然而,兩點理由決定著,相比美國同行,歐洲汽車業還遠遠不是本次危機的“重災區”:首先,與人們生活需求聯系緊密的諸多消耗品中,汽車是少有的以高技術為核心的一個,這決定了其高級產品受眾的高端。在經濟繁榮年代,美國汽車業憑借領先全球的技術優勢獲得了高額的利潤;但在金融危機背景下,其規模首屈一指的高級產品,卻成為了最先被消費者拋棄的行業“上邊緣”。其次,美國社會信用消費模式的特征更加典型,居民儲蓄額極低,所以,盡管歐洲實體經濟衰退速度看上去快于美國,但就危機對居民消費心理的影響來看,美國市場所受的沖擊要更為嚴重。
上述結論意味著,當危機持續深化到一定程度時,美國汽車業將率先丟失其行業地位,而受創相對較輕、且具有足夠規模的歐洲汽車業,將成為北美“巨頭”們手中行業核心地位的有力競爭者。
爭奪發展先機
實際上,歐洲汽車企業早已嗅到業內的這一難得機遇。因此,在德國政府本月4日宣布設立個1000億歐元救助基金,向包括歐寶在內備受信貸緊縮之苦的企業提供流動性擔保和貸款后幾個小時,德國汽車廠商寶馬、戴姆勒幾個小時后就給了政府一個“下馬威”,稱政府不應在經濟不景氣時期,干預行業內“必要的結構調整”。他們希望以此來保證斷絕本國政府救助資金通過歐寶回流其母公司通用汽車的一切可能性。
而通用汽車也在其向德國政府提交的公司重組計劃和歐洲解決大方案中,對此做出了回應:該公司計劃將其目前在歐洲的業務包括德國歐寶、英國沃豪和瑞典薩博等品牌企業組成一家新的歐洲大公司。這一跨國的整合舉措意在加大其他汽車企業并購通用汽車現有歐洲業務的難度。而通用汽車在承諾新公司將擁有更多獨立性的同時,仍執意保留部分股份,也為自身保留了利用歐洲各國政府資金進行自救的可能性。
關于歐寶救助的過程延綿至此,已演化為對通用汽車原有市場份額的爭奪,以及針對未來行業內發展先機的近身肉搏。
而在以德國為代表的歐洲對手之外,年初奪走通用汽車把持77年行業頭把交椅地位的日本汽車業旗艦豐田汽車公司也對美國汽車業的行業核心地位虎視眈眈。3月3日,豐田汽車就在沒有整體流動性風險的情況下,以其北美金融業務部門融資困難為由,向日本政府申請巨額資金援助,以為其在危機期間的國內外市場資本運營儲備充足的資金。種種跡象表明,美國汽車業向全球其他地區輸出其行業核心地位,已經沒有了懸念。
需要指出的是,作為美國汽車業“三巨頭”之一的福特汽車公司在本次危機中有些“特立獨行”。該公司不僅沒有參與申請政府貸款援助,還異常積極地通過裁員和減產來壓縮成本尋求自救,最近又在考慮出售其瑞典品牌沃爾沃汽車公司。但就是這樣的“溫順”表現,也還是造成了客觀上的負面影響:該公司上月初在英國裁員850人的決定,就在英國《泰晤士報》網絡版頭條位置上,足足待了三個小時。——即使是在出讓行業核心地位的預期下,美國汽車業也仍然在不斷向全球各個市場源源不斷地輸出愈加深重的危機情緒。
新能源汽車或成“黑馬”
當然,在美、日、歐三大主要市場爭奪行業未來發展先機的同時,中國、印度和俄羅斯等市場也存在著進一步發展的可能。這其中,來自中國企業的海外并購預期最為強烈,其中就包括吉利和奇瑞對福特汽車旗下沃爾沃品牌,以及奇瑞收購被懷疑為克萊斯勒的某美國汽車企業等收購傳聞。不過,也許是因為有了上汽一邊在國內市場獲得利潤,一邊又得補貼并購獲得的“雙龍”品牌虧損的慘痛教訓,傳聞目前還沒有得到更多實質性進展的證實。
與此同時,國際原油期貨價格近期的上漲則為全球汽車業當前困局的結束提供了另外一套可能方案。業內人士表示,如果在當前的全球經濟和金融體系狀況下,國際油價再度升高至每桶100美元以上,甚至超過此前峰值的話,那么新能源汽車將獲得巨大生存和發展空間。這種假設條件下,美國汽車業將依靠其在全球范圍內新能源汽車技術和市場開發的領先地位,而獲得大幅減少支出的渠道和重拾行業核心地位的全新活力。
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