自上世紀中葉開始，一代代石油人為石油挺進三塘湖。直到1997年，得益于物探技術的進步，三塘湖油田初露端倪。但是，由于低孔、低滲、低壓油藏特性，常規技術難以高效開發，雖然地下有儲量，可是地面卻難有產量。到2003年，共投入12口生產井，單井平均日產量卻僅1.7噸。科技攻關的進展逐漸破解“有儲量無產量”的開發難題。牛103井的突破，轉變了油田開發的傳統思維模式。到2006年10月12日，開發10年的三塘湖油田原油日產量首次躍上100噸。

　　此后，一系列科技進展讓原油產量箭頭一路上揚。到2007年10月19日，三塘湖油田日產量首次超過900噸，產量一年翻了三番多。

　　然而，三塘湖油氣勘探似乎注定波瀾起伏。2007年10月28日，三塘湖油田日產量突破1000噸，但隨后又由于自然遞減嚴重，產量持續下滑，最低時只有651噸。2008年上半年，牛東區塊老井遞減率高達50%，新鉆井平均單井日產量僅4.4噸，上產工作遇到前所未有的困難和挑戰。

　　身陷重圍，三塘湖采油廠堅持技術攻關試驗不放松，加深對牛圈湖注水的認識，開展西峽溝稠油蒸汽吞吐和注水試驗，實施北小湖注水開發，緊跟勘探早期介入。

　　科技再次拉升了產量箭頭，進入12月后日產量一直保持在1100噸以上。杜安全給記者算了筆賬，如今1個星期的產量，相當于4年前一年的產量。

　　如今的三塘湖擔起了吐哈油田戰略接替的重任，成為油田整體穩產的中堅。如果說三塘湖是增儲上產的新地區，那么由此向西行300公里的鄯善、丘陵、溫米、吐魯番等油田，則是吐哈油田的老根基。

　　對整個吐哈油田的油氣勘探開發而言，三塘湖只是一個縮影。

　　吐哈盆地是中國海拔最低的盆地，盆地中央的艾丁湖低于海平面156米，號稱世界第二低地。海拔最低的吐哈盆地，是中國氣候最干燥、氣溫最熱的地方之一，年蒸發量是降水量的100多倍�；鹧嫔较掠袀�測量地表溫度的溫度計，最高時超過90攝氏度。

　　在自然條件如此惡劣的吐哈盆地，油氣勘探同樣起始于上世紀50年代。玉門石油人高唱“我們向大地宣戰”的戰歌進軍吐魯番，并把營地扎在火焰山腳下的戈壁灘上。經過5年含辛茹苦的勘探，僅發現勝金口小油田，地質儲量18.9萬噸，累計采油2萬余噸。1960年，吐魯番石油會戰黯然中斷。會戰人馬從西北直奔東北，支援大慶石油會戰。1989年1月5日，新鉆科學探索井——臺參一井日噴原油35立方米，被譽為中國石油工業這一年的“第一枝報春花”。吐哈石油會戰大幕由此拉開，在5年內建成了年產300萬噸的現代化油田。

　　遲到了20年的油田令人迷惑，為什么同樣一片土地，當年沒有找到油氣？為什么后人沿著前輩的足跡，就在他們鉆探過的構造上，重新鉆井，則發現了油田？

　　地質專家認為，最大的原因是認識的局限，技術的不足，裝備的落后。

　　走近三塘湖，追憶半個世紀特別是改革開放30年來的石油勘探開發，記者深深感到，幾十年來，吐哈石油人乃至中國石油人取得一個又一個成就，依靠的正是永不言棄的精神和科學嚴謹的態度。

　　在三塘湖采油廠的留言簿上，記者看到一段深情的留言：“拯陸精神鑄豐碑，激勵石油后來人，牢記先烈宏圖志，夢圓三塘涌油流�！�

　　離開三塘湖前，記者再次凝視楊拯陸銅像。從她目光里，記者看到了堅毅，還仿佛看到了三塘湖的美好明天。