三井式棋局

　　事實上，三井之于中國的功能糖來說并不陌生。今天已經普遍被接受的木糖醇真正走向市場，并被公眾認可，三井“功不可沒”。

　　世界最大的木糖醇企業山東福田藥業股份有限公司在1998年開始生產木糖醇，但苦于國內外沒有啟動，發展速度緩慢。直到2002年，福田主動找到日本食品巨頭樂天集團，每年向樂天免費提供半噸木糖醇，供其研發新型防齲齒的口香糖。2003年左右，這一新產品獲得國家權威部門的認可，被允許使用“無糖”標示。并借由樂天把這種產品推向整個國際市場。

　　此后福田又用同樣的方式“俘獲”了世界口香糖市場老大美國綠箭公司。這些大客戶的到來，不僅幫助木糖醇由口香糖這個看似不起眼的商品起步打開越來越多的食品市場，也把福田推向了國際市場。

　　“這些有領導地位的企業對公眾的影響力非常大。”山東福田董事會秘書解法孔對《商務周刊》介紹，借助樂天等消費品巨頭推廣“無糖”這一健康概念，整個木糖醇市場獲得了極大發展，并被迅速地應用于食品、飲料、保健品等領域。2005年，世界最大的食品添加劑企業丹麥丹尼斯克公司有一家年產1萬多噸木糖醇的工廠因環保問題被強制關閉，本來只有6萬多噸的全球總產量損失近20%，需求被迅速轉移到中國。

　　樂天口香糖的制造者樂天四通于1994年由日本株式會社LOTTE、中國四通集團、三井物產共同投資興辦。其中三井物產雖然不是大股東，但原料和物流基本上交由三井綜合商社的公司來經營。

　　幾年過去，站在“巨人”肩膀上起來的中國功能糖產業如很多制造業一樣，已經成為全球最大的制造工廠。但由于在研發和市場一前一后兩個重要環節上的缺失，中國功能糖產業事實上依然受制于人。

　　“中國的功能糖行業從來就是三五年一個周期，極其不穩定。”張連興指出，看似中國企業在這個窄眾市場中博得了全球最大生產基地的名聲，但對歐美、日韓等成熟市場的依賴度極大。

　　以功能糖行業最成熟的產品木糖醇為例，中國制造的木糖醇的出口量在80%以上。2006年之前，木糖醇價格一直徘徊在2萬元/噸左右，木糖醇企業保持微利。從2006年中開始，隨著國際市場對木糖醇的需求增加，木糖醇價格一路走高，到2007年初最高達到4萬元/噸。國內木糖醇企業此時面臨的是排到2010年之后加班加點都無法滿足需求的訂單。

　　暴利驅使國內廠家開足馬力新上項目，最高產能達到5萬噸，基本上與國際市場的需求量持平。但伴隨市場狂熱而來的，是2007年人民幣開始不間斷小幅升值，木糖醇的出口開始出現下滑。國內廠商隨即開始爭相壓低價格，只用了半年多的時間，就從接近4萬元/噸下降到3萬元/噸左右。

　　“生產原料都在漲價，傳統的生產方式又是高耗水、耗電、耗氣，成本上漲非常大。”張連興介紹說，目前國內企業的木糖醇生產成本應該在2萬元以上，按照現在的行情，絕大部分企業都處于盈虧邊緣。

　　在這種情況下，很多國內功能糖的研究者寄希望于開發出更高端、應用更廣泛的新功能糖。而L-阿拉伯糖無疑是其中最具前途的一個。但當年親手啟動功能糖市場的三井已經不滿足單純給他人做嫁衣。

　　“生產能力能否帶來價值，要看是否有足夠大的市場。”張連興指出，這一點依然控制在對功能糖應用研發和專利部署更早一步的日本企業手中。

　　一個相類似的例子是另一種功能糖——麥芽糖醇。由于食品添加劑巨頭法國羅蓋特公司申請了這種糖醇的生產和應用國際專利，中國的糖醇企業面對歐美大額訂單，卻因要支付高額專利費及面臨被起訴的風險而不得不放棄。

　　“國外專利權人在我國部署的L-阿拉伯糖專利申請保護范圍過于寬泛，憑借高超的專利文獻撰寫能力，這類文獻規避專利審查、公眾監督的能力很強。”中美知識產權研究院訴訟分析中心高級顧問葉東蕾說。

　　即使有國內研究機構和高科技企業在生物轉化法生產L-阿拉伯糖方面實現了領先于日本的技術突破，能夠成功繞過三井在傳統酸解生產方法上設下的專利埋伏，但葉東蕾提醒到，通過跟蹤專利部署情況，國外競爭對手完全能夠獲悉中國核心菌種的發明人、控制人，乃至各個流通環節。如何加強菌種的管理、保密工作，杜絕技術擴散，同樣是中國企業必須正視的課題。

　　與國內企業剛剛起步就受制于人不同，在一水之隔的日本，三井已經實踐出一條研發、生產、銷售L-阿拉伯糖的“完美”路徑：三井企業系中的合同酒精提供技術，三和興產進行專利部署，三和淀粉進行生產，三井制糖負責銷售，樂天網絡銷售和便利超市鋪設終端，這是一個覆蓋產業全部環節，配合緊密高效的完整鏈條。

　　2006年，日本厚生省的特定保健用食品清單中將L-阿拉伯糖列入調節血糖的專用特殊保健食品添加劑。同年，三和淀粉正式推出面向終端的L-阿拉伯糖產品“健康好伙伴”。這種添加了3%L-阿拉伯糖的新型蔗糖很快就成為樂天在線購物的熱銷產品。

　　與此形成鮮明反差的是，國內對于L-阿拉伯糖這類稀有功能糖還處于剛從研發進入產業化的起步階段，以緊密企業組織來進行原料采購、制備生產、商品開發、銷售網絡搭建更是遙不可及。

　　2004年，三井物產斥巨資幫助其關系緊密的7-11便利店加快在北京、上海等中國市場的布局。同時，三井還投資設立了專門給7-11配送的物流公司。可以想象，一旦三井的L-阿拉伯糖布局開始收網，憑借強大的物流和遍布全國的便利店系統，三井完全可以復制其在日本的局面。

　　“三井商社對產業的布局往往以十年甚至更長時間來計量的。”曾經在三井物產工作過12年的白益民在其《三井帝國啟示錄》中指出，利用龐大復雜的貿易和物流體系，三井可以輕易地獲取最前沿的技術和市場信息，并利用背后強大的財團及早進行產業的布局。

　　稀有糖正是這樣一個剛剛完成布局、正等待好戲上演的三井式棋局。可以肯定的是，這不是三井唯一的局，甚至還不是其最核心的產業布局。

　　尾聲

　　2007年12月，張連興在數個供求網站上打出供應廣告：對有志于研究的機構和個人，愿意以5元/公斤這一近乎無償的價格友情提供L-阿拉伯糖。

　　“松散的個人很難與國外的大公司抗衡，我們已經落后很多，必須有更多的人能夠買的起L-阿拉伯糖，馬上進行生產和應用的研究。”張連興對他的舉動解釋說。

　　在萬里之外，生物轉化法生產L-阿拉伯糖技術落戶廈門后，已經在銀行的支持下開始進入工業化大生產階段。

　　但愿一切還不算太晚。