一個曾經連續多年占據世界500強前5位的企業，近年來淡出了人們視野。但如果按照股權將世界500強榜上的豐田、東芝、新日鐵等與其有千絲萬縷關系的企業產值還原，她仍將是毫無爭議的世界500強No.1。這個企業就是日本三井物產綜合商社。

　　三井成功的奧秘就是，憑借對產業鏈最上游資源類企業一般不超過10%的參股、入股作為潤滑劑，取得資源品的長期價格控制優勢；同時借助龐大的物流和貿易網絡，三井把這種優勢進一步鞏固。這樣的路徑，在三井帝國的版圖上進行了最大限度的復制，從核電站到雞蛋，幾乎囊括了所有能夠想象的產業。

　　也因此，甚少有人知道三井通過各種隱秘渠道越來越廣泛的影響世界經濟，尤其是與之一水之隔的中國——比如稀有功能糖產業。如果沒有中國企業奮起直追，三井于7年前布下的棋局，將扼住13億中國人未來健康食糖的咽喉

　　L-阿拉伯糖：一種稀有糖背后的十面埋伏

　　通過口香糖、酸奶迅速普及的木糖醇、低聚糖等具有獨特生理功能的“新糖”，正在越來越多的領域取代蔗糖。而公共健康意義更大，對解決糖尿病、肥胖等“社會病”更有效的稀有功能糖方面，剛剛迎頭趕上的中國正面臨著一場多年前就悄無聲息布下棋局的狙擊戰。當飽受吃糖引起的糖尿病和肥胖之苦的中國人認識到L-阿拉伯糖是個好東西，當苦于公共醫療保障開支巨大的中國政府知道在蔗糖里添加一小點L-阿拉伯糖就能兩全其美時，我們也許又要面臨吃健康糖要向日本人交錢的窘境

　　記者 商思林

　　尋找阿糖

　　2008年1月10日，北京遭遇新年的第一次大幅度降溫。遠離北京市區40多公里的大興區龐各莊，寒風夾雜著黃沙流竄在空曠干硬的田間，讓人更覺寒冷。

　　一塊依然矗立著風干玉米稈的地塊，將張連興的廠房和他辦公居住一體的農家院連接起來。張連興，吉林化工集團江南研究院副院長，一年來，他幾乎每天都走在這三點一線之中。

　　“我強烈要求來這負責這個項目，完全因為它的市場前景太好了，讓我有成就感。”張連興的另一個身份是北京建力江南糖醇技術有限公司總經理。2006年，他所在的研究院與北京一家公司合資籌建了這家專門從事功能糖醇研發生產的公司。讓張連興放下優越的生活來到北京遠郊修行的，正是該公司正在研發的以L-阿拉伯糖為代表的稀有糖。

　　糖是人類生命代謝的主要能量來源。無論是傳統的蔗糖，還是新興的淀粉糖，以及應人類健康需求而開發的糖醇甜味劑，如山梨醇、麥芽糖醇等，其單糖均為葡萄糖、果糖或其衍生糖醇。由于它們的化學結構中都含有6個碳原子，俗稱6碳糖。但6碳糖熱量高，并易造成糖尿病、心血管等疾患，目前在西方社會被認為是又一種“白色毒品”，很多國家正在推動以木糖醇替代蔗糖的“糖工程”，直接導致木糖醇的國際市場需求居高不下。而由于木糖醇常用的化學生產工藝污染嚴重，很多歐洲國家禁止興建工廠，中國已經成為世界最大的木糖醇生產地。

　　與木糖醇相比，作為5碳糖的L-阿拉伯糖具有的生理功能更為奇特。近年來國際生理學家和營養學家就L-阿拉伯糖在腸道內對糖類代謝的作用做了一系列深入研究，發現L-阿拉伯糖對蔗糖的代謝轉化具有顯著阻斷作用，使得它在減肥、控制糖尿病等方面的應用前景看好。據文獻報道，只要在普通蔗糖中添加2%的L-阿拉伯糖，就可以抑制40%蔗糖的吸收，同時也抑制了血糖值少升高約50%；如果L-阿拉伯糖添加量達到4%，可以使血糖值完全不升高，胰島素幾乎不分泌。

　　日本政府十分注重全民保健，故日本在阿拉伯糖的功能食品應用方面位于國際領先地位。日本厚生省的特定保健用食品清單中將L-阿拉伯糖列入調節血糖的專用特殊保健食品添加劑，美國醫療協會也將L-阿拉伯糖列入抗肥胖劑的營養補充劑或非處方藥。L-阿拉伯糖作為一種低熱量的甜味劑, 已被美國食品藥品監督局和日本厚生省批準列入健康食品添加劑。

　　中華醫學會估計，中國目前至少有4000萬以上糖尿病人，已成為世界糖尿病人口第三大國，另有6000萬糖尿病前期(糖耐量受損)人群。因此L-阿拉伯糖一旦作為政府的法定蔗糖添加劑推廣開來，其對中國普通百姓的影響之大堪與食鹽加碘、醬油加鐵并論。當然，其中蘊藏的商業價值也令人咋舌。

　　另外，L-阿拉伯糖可用于合成核苷類似物等抗病毒藥物，治療白血病、癌癥的化療藥物等。據了解目前全球共有5種進入三期臨床試驗的抗乙肝新藥，其中兩種采用L-阿拉伯糖為原料：即由韓國Bukwang公司研制的新藥Clevudine (L-FMAU)(嘧啶核苷酸類似物)，和瑞士Novartis公司開發的新藥Telbivudine(L-核苷類似物的一種)。鑒于在全球尤其是亞洲的乙型肝炎人數甚多(中國有1.2億乙肝病人和病毒攜帶者)，L-阿拉伯糖的這一醫藥用途也非常巨大。

　　但這種具有神奇功能的稀有功能糖價格卻始終讓人望而卻步。由于分離、純化技術的限制，L-阿拉伯糖的價格居高不下，日本和歐美的市場銷售價為10萬—12萬美元/噸。而在國內，由于幾乎沒有工業化生產廠家，用于研究的小包裝L-阿拉伯糖單價甚至在此基礎上翻10倍。

　　“這樣的價格一般的研究機構都無法承受。”張連興在2007年曾以高價輾轉買到100克L-阿拉伯糖，用于成分分析，從而找到自己生產L-阿拉伯糖的辦法。

　　張連興生產功能糖的方法在功能糖領域自成一派。張連興介紹，傳統以酸解方法生產木糖醇等功能糖，會伴生大量廢液，但其中仍含有各種糖醇成分。以木糖醇為例，其廢液中木糖醇含量達40%左右。對絕大多數廠家而言，這些有效成分無法提取，只能當作廢水排掉，對環境污染嚴重。而張連興正是看中了這一點，利用多年積累的化工技術，在2006年攻克了廢液提取技術，將生產木糖醇的廢液變成提取L-阿拉伯糖的母液。

　　盡管張連興的木糖醇廠每年的產量不到200噸，但賺的錢足以“養活”張連興對稀有糖醇的研究。這種以產養研的日子還要繼續，對張連興來說，如果突破低成本生產L-阿拉伯糖的瓶頸，將把高高在上的L-阿拉伯糖價格拉下來，這將給下游的產品應用研發和市場推廣提供基礎。

　　與張連興同時進行“尋找阿糖”的企業還有很多，包括中國科學院、武漢大學等在內的研究機構也在這波風潮中，通過各種方法尋找到撬動L-阿拉伯糖黃金市場的機會。

　　另據《商務周刊》了解，一家廈門的海歸企業也正在上馬L-阿拉伯糖項目。該項目的獨特之處在于通過擁有獨立知識產權的生物酶轉化法，不僅能利用木糖醇廢液，而且可以從玉米、甘蔗、秸桿等含有半纖維素的農產品下腳料中提取生產99%以上高純度的木糖醇、L-阿拉伯糖和L-核糖等稀有功能糖。一些看到了L-阿拉伯糖重要經濟、社會和國家戰略意義的專家，對該項目寄望甚高。

　　“由于借助生物工程與發酵工程關鍵技術的突破，擯棄了傳統化工法中必不可少的催化劑氫的使用，這個項目在成本、生產效率、環境影響、原料可用性、安全性等方面實現了產業化創新，在制藥新原料和食品新資源開發等國際尖端領域和國家‘十一五’規劃重點領域中具有很大的產業化和社會化戰略意義，也真正體現了循環利用、綠色經濟、環境友好。”國家開發銀行專家委員會常務委員姚建培高級工程師說，“生物技術的優勢不僅僅在于降低生產成本，其產品在質量上，特別是食品和醫藥的安全性，具有化工法生產所無法比擬的優勢。”

　　北京協和醫院主任醫師蕭新華博士進一步指出，糖尿病治療難度大，費用高，已成為各國政府關注的全球性問題，近年來各國開始注重糖尿病的預防，利用生活方式的干預來緩解糖尿病的集中爆發。“現在來看，L-阿拉伯糖給預防糖尿病提供了一個重要武器。”他說。

　　但即使低成本生產L-阿拉伯糖成為可能，張連興們依然要面對更大的挑戰：2007年10月3日，他們從國家知識產權局網站上得知，一家名叫三和興產株式會社的日本公司申請的“糖尿病治療藥物”專利(zl01818856.7)被正式授權。這意味著，L-阿拉伯糖最廣泛的一個用途之一，在中國企業還沒有工業化生產出L-阿拉伯糖之前，就已經被關閉了。

　　相關報道：

    隱者三井