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本報記者 徐會玲 北京報道
10月17日以后，《華爾街日報》亞洲和歐洲的讀者們或許需要一段時間才能適應一份四開版的《華爾街日報》，從這一天起，《華爾街日報》歐洲版和亞洲版一同“瘦身”為小開版，此前的9月8日，作為報系旗艦的《華爾街日報》美國版為了打開周末市場，也史無前例地推出了有更多輕松報道和分類廣告的周末版。
“5年之前，沒有人會想到《華爾街日報》會有這種小開版的誕生。”《華爾街日報》高級副總裁Penelope Muse Abernathy在接受本報專訪時感慨。
許多人認為，是互聯(lián)網(wǎng)改變了這一切。
改變對于《華爾街日報》這個有著116年歷史的財經(jīng)紙媒來說是非同尋常的——它本來是被競爭對手嘲笑為“極端右派、極端保守”的報紙，直到2002年4月9日的頭版上首次出現(xiàn)了一些彩色圖片才結束了它百年來一直未變的“黑白”歷史。而現(xiàn)在，它似乎開始朝另一個方向狂奔。
改變
改版后的《華爾街日報》亞洲版不惜改變沿用百年的報頭及大小設計，甚至把財經(jīng)報章“神圣不可侵犯”的股價表也撤了下來。這還不是結束，2007年初《華爾街日報》美國版的寬度也將縮小20%成為“窄報”，以方便讀者上班時攜帶。預計報紙縮小后，將為道瓊斯公司節(jié)省1800萬美元，其中大部分是印刷費。
單純的“窄報”潮流自上世紀80年代即已開始，目前，全英國堅持大報版式的日報僅剩《每日電訊報》和《金融時報》。大報“瘦身”風潮在以保守聞名的英國發(fā)端并大行其道的原因，一方面是為了解決現(xiàn)代人在緊湊空間里讀報的麻煩，另一方面是為了應對電視和網(wǎng)絡等媒體緊張激烈的競爭。
《亞洲華爾街日報》主編蔡翔祁為新報紙給出了“結合網(wǎng)絡版，內(nèi)容更好看”的“廣告詞”，但是輿論更傾向于這樣一種論調，即《華爾街日報》一系列改版行為是在巨大經(jīng)濟壓力之下的求變之舉。
道瓊斯財報顯示，公司今年一季度凈利潤僅為818萬美元，同比下降54%；二季度更是同比下降了97%。《華爾街日報》兩大廣告收入來源中，IT廣告同比減少19%，金融類廣告則縮水近20%。那次令無數(shù)人記憶猶新的網(wǎng)絡泡沫的破裂，除了使IT業(yè)和金融業(yè)迅速由波峰跌至低谷，亦殃及財經(jīng)類媒體的廣告市場，2001年，《華爾街日報》系三份報紙的廣告量均同比下降三成，至今未能恢復。
但是《華爾街日報》的領導者們否認了這種變革來自于成本的壓力，道瓊斯公司當初為改版進行的讀者調研顯示，身處網(wǎng)絡時代的讀者由于經(jīng)常面對電腦屏幕，已經(jīng)形成了“小尺寸內(nèi)閱讀”的習慣。“這一決定的很多因素都和當今人們的閱讀習慣有關。我們的眼睛已經(jīng)習慣接受一個簡約濃縮的頁面范圍，這個范圍碰巧接近于電腦顯示屏大小。”蔡翔祁說道。
互聯(lián)網(wǎng)的挑戰(zhàn)
電腦顯示屏其實就是意味著互聯(lián)網(wǎng)。這些傳統(tǒng)媒體煩惱的并不僅僅是人們閱讀的尺寸改變，人們閱讀習慣的改變才是致命的——調查顯示，人們更喜歡從互聯(lián)網(wǎng)接受信息，年輕人尤其如此。
因此，Abernathy在接受專訪時，更多的是強調，此次調整將使印刷版和網(wǎng)絡版兩個平臺更緊密地整合在一起，這比版式大小的改變更為重要。
如今的《華爾街日報》已經(jīng)辟出了一條報紙與自營網(wǎng)站商業(yè)運作良性結合的蹊徑。根據(jù)2004年第四季度數(shù)據(jù)，《華爾街日報》網(wǎng)絡版(WSJ.COM)在全球擁有超過73萬名付費訂戶，是全球付費用戶最多的網(wǎng)站和最成功的網(wǎng)上收費刊物。
Abernathy在接受專訪時也信心十足地說：“我們沒有把網(wǎng)絡視作一種壓力，因為我們是最古老的讀物之一，我們擁有最大的銷售網(wǎng)絡，我們是惟一能夠主導在線新聞的。”
中國的報紙也在面臨同樣的苦惱，正在面臨廣告業(yè)務下滑困擾的北青報于上周全面接管千龍網(wǎng)，除了憑借這個新的利潤增長點來刺激股價，控股千龍網(wǎng)進軍網(wǎng)絡廣告市場，也給北青報加入了互聯(lián)網(wǎng)元素。“中國的紙媒因互聯(lián)網(wǎng)而受到的擠壓目前看來不是很大，但是遲早，這肯定是遲早的一個問題。傳統(tǒng)媒體的多元發(fā)展也是必然的。”北青報的一位副社長告訴記者。
而這一點恰恰使中國的紙媒顯得有些尷尬。報業(yè)老總們聊天時總會埋怨網(wǎng)站的“掠奪”，在目前的中國，即使是形象很大的報業(yè)集團，和門戶網(wǎng)站簽協(xié)議的時候，獲取的僅僅是象征性的“微薄費用”。那些欠缺名望的紙媒則是心甘情愿的“把內(nèi)容都無條件地、免費地交給互聯(lián)網(wǎng)”。但是，恰恰是這些報業(yè)老總喜歡用互聯(lián)網(wǎng)轉載自己文章的頻率當作一種評判指標。
搜狐新聞中心副總編范卉接受本報采訪時辯解：“互聯(lián)網(wǎng)因為自己在采訪上弱勢，所以要轉載，很多傳統(tǒng)媒體認為自己的投入產(chǎn)出比是不合理的，但其實作為兩種媒體，成本也是不一樣的，網(wǎng)絡媒體的成本包括服務器，以及在技術方面要求更高。”
但是她仍舊補充道：“盡管有一些新聞是免費的，但是我給某些媒體的轉載費是很高的，各個媒體的收費不盡相同并且差異很大。”
Abernathy在采訪中給記者講了一段“很有意思的歷史”：“在18世紀，有一本書名字是‘書籍的消失’，它寫的就是關于報紙代替書籍的事情。當收音機出現(xiàn)，人們又說收音機將代替報紙。電視的出現(xiàn)，有被人們想象為電視將代替收音機。這些正如我們認為的網(wǎng)絡將代替我們一樣。事實恰恰是媒體越來越多，沒有帶來媒體的真正消失，讀者的需求也變得越來越寶貴。這里有如此多的媒體，也有更多的地方你可以去。因此，我們要做的就是如何獲得最重要、最可靠、最值得信賴的新聞。”
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