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 商店出售的“沙漠玫瑰” 黃培昭 攝
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本報駐埃及特派記者 黃培昭
很早就聽說過，非洲有種著名的飲料叫“蘇丹紅”，自己卻從沒見過。直到最近，我才告別了與蘇丹紅無緣的歷史。
不久前，我們記者組一行3人訪問蘇丹。那天，在位于蘇丹首都喀土穆的文化部長辦公
室里，侍者給我們每人端上一杯飲料，那飲料鮮紅而透明，看上去十分扎眼。文化部長口若懸河，侃侃而談，真使我這個翻譯有些疲于招架。口干舌燥之際，我忍不住喝了一口眼前的飲料。剎那間，覺得一股清新之氣直沖丹田，精神為之一爽。我又連喝了幾口，感到更加神清氣爽，似乎阻塞的思路一下子被打開，先前聽起來吃力的文化和歷史典故，也能夠脫口譯出了。于是我小聲問侍者：“這是什么飲料？”侍者輕聲回答：“這是克爾克迪！”克爾克迪，這個名字深深地印在我的腦中。
在接下來的幾天采訪里，我總會毫不猶豫地點名要克爾克迪。據當地朋友安瓦爾說，克爾克迪又叫“沙漠玫瑰”。這個生動的名字讓我恍然大悟，原來克爾克迪就是久已聞名的蘇丹紅，只是蘇丹人自己不這樣叫而已！
中國人之所以稱這種飲料為蘇丹紅，是因為它本身和泡出來的水都是紅色的。安瓦爾見我喜歡，就告訴了我不少關于這種飲料的知識。
蘇丹紅飲料，就是取克爾克迪植物的葉、莖和花，然后直接鮮泡，或是曬干后泡水，也可碾碎成末后煮沸當茶來喝，熱喝涼飲均可。克爾克迪是錦葵科一年生草本植物,株高可達1.5米。葉子成瓣狀，邊緣有鋸齒。因為長在沙漠中，葉子和花與玫瑰樣子相仿，故又名“沙漠玫瑰”。據專家考證，克爾克迪不但提神醒腦，消除疲勞，而且它的花萼和葉片對心血管病、動脈硬化等癥均有療效。這種飲料在非洲極其便宜，記者購買的一斤蘇丹紅才花了10個埃鎊(1美元折合5.76埃鎊)，
足夠喝上大半年。因為物美價廉，克爾克迪很受當地人的青睞。埃及的超市、自由市場和一般的食品店都可以見到蘇丹紅，它們被放在很大的木器里，很像曬干的玫瑰花瓣。喝時最好加些白糖或冰塊，否則味道會有點酸。前些時候，“蘇丹紅風波”
鬧得沸沸揚揚。蘇丹紅飲料的名聲因此受到了影響。蘇丹官方就此責問英國食品標準局憑什么把這種致癌物質與蘇丹扯上關系。而英方解釋說，自從一名叫達迪的科學家在1896年發現這種染色劑以來，一直就以“蘇丹紅1號”來命名，所以“我們不是在1896年，不對它的命名負有責任”。事情因此不了了之。然而事實上，這種人工合成的工業染料與產在蘇丹和埃及南部作為天然飲料的蘇丹紅可是風馬牛不相及的兩個概念。▲
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