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新華網(wǎng)烏魯木齊10月1日電（記者劉兵 張榮鋒）新疆自古以來就是連接東西方文明的交通要道，如今，隨著新疆藍天上一張經(jīng)緯縱橫的“空中絲路網(wǎng)”的織就，新疆再次成為中國與歐洲、中亞和南亞交流的空中交通樞紐。
新疆的航空事業(yè)起源于民國時期，1931年12月22日，由中德合資的歐亞航空公司順利完成從上海到迪化（烏魯木齊）的首航，標志著新疆民航事業(yè)的開始。但由于當時軍閥割據(jù)
、戰(zhàn)亂不斷，雖然后來中國航空公司、中央航空公司、中蘇航空公司相繼開辟過到新疆的航線，新疆的民用航空事業(yè)仍然舉步維艱，從1940年到解放初的10年，新疆機場運送旅客總量只有2.8萬人次。
新中國成立后，新疆民航事業(yè)在黨和政府的大力支持下翻開了嶄新的一頁，西部邊陲的大漠戈壁上建起了一座座機場，架起了一條條空中彩橋。到1985年新疆航空公司成立的時候，新疆境內(nèi)的民用機場已由解放前的3個增加到11個，隨著大型噴氣式“圖－154”客機的引進，新疆結(jié)束了“飛機螺旋槳，航線不出疆”的歷史，疆內(nèi)航線也由1條增加到11條，成為全國機場最多，唯一形成完整航空運輸網(wǎng)絡(luò)的省區(qū)。
步入21世紀的新疆民航事業(yè)再次把握機遇，飛速發(fā)展。2002年10月，新疆航空公司正式加盟中國南方航空集團公司，成立南航股份新疆分公司。公司全面完成機隊由俄制機型向歐美制機型的戰(zhàn)略轉(zhuǎn)換，先后購買波音757、波音737及ATR－72等先進機型22架，形成了機型齊備、數(shù)量可觀的機隊規(guī)模，具備較強的客貨運輸能力。2004年，南航新疆分公司實現(xiàn)安全飛行50周年，完成運輸總周轉(zhuǎn)量5.48億噸公里，旅客運輸量達290萬人次。
目前，新疆民航已經(jīng)形成了以烏魯木齊為中心“疆內(nèi)成網(wǎng)，東西成扇”的航空運輸網(wǎng)絡(luò)，共有航線78條，其中烏魯木齊至阿拉木圖、新西伯利亞、莫斯科、伊斯蘭堡等國際航線12條，烏魯木齊至北京、上海、廣州、武漢等國內(nèi)航線43條以及自治區(qū)內(nèi)支線23條，航線總里程達14萬公里，烏魯木齊國際機場也成為中國第四大國際航空港。
發(fā)達的航空線路使新疆不再是遙遠、閉塞的代名詞；隨著一座座現(xiàn)代化航空港在新疆的大地上崛起，一條條空中彩橋連接四面八方，新疆正譜寫著昔日“絲綢之路”的輝煌。
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