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王增麗
自去年美國(guó)默克制藥公司生產(chǎn)的暢銷止痛藥“萬絡(luò)”被曝出安全性有問題以來，至今全球已有4000多名患者對(duì)默克提出了索賠要求。近日，300多名英國(guó)患者聲稱，他們?cè)诜昧恕叭f絡(luò)”之后，不同程度地患上了心臟病和中風(fēng)等病癥，他們連同部分死者家屬準(zhǔn)備近期內(nèi)通過美國(guó)法庭向默克制藥進(jìn)行索賠。部分專家警告說，默克制藥將面臨一場(chǎng)前所未有的“訴
訟大潮”，并將為此付出超過500億美元的代價(jià)。
暢銷藥成了“斷魂散”
默克的“罪狀”就是在市場(chǎng)推銷過程中，故意向消費(fèi)者和醫(yī)療工作人員隱瞞“萬絡(luò)”止痛藥的致命副作用。
而在美國(guó)國(guó)會(huì)為此舉行的聽證會(huì)上，公訴人員提出的證據(jù)也顯示，默克制藥雇用的銷售代表都得到了公司的“授意”，就是在推銷過程中盡量回避藥品的副作用問題，而竭力夸大藥品的療效。
“萬絡(luò)”止痛藥是從1998年開始被推向市場(chǎng)的，當(dāng)時(shí)默克曾吹噓該藥是阿司匹林等止痛藥更加安全的替代藥品。但自從2002年歐盟對(duì)“萬絡(luò)”及其他抑制劑的安全性進(jìn)行調(diào)查之后，該藥的安全性就引起了人們的懷疑。盡管如此，迄今全球仍有超過2000多萬人服用了這種藥物，僅在英國(guó)就有40萬人。
去年9月，一項(xiàng)研究結(jié)果表明，在服用“萬絡(luò)”18個(gè)月之后，某些患者患心臟病的風(fēng)險(xiǎn)會(huì)增加一倍以上。而根據(jù)美國(guó)有關(guān)部門的估計(jì)，全球大約有6萬人的死亡可能與服用了“萬絡(luò)”有關(guān)，這比美國(guó)在越戰(zhàn)中死亡的人數(shù)還要多。迫于壓力，默克不得不宣布在全球撤回“萬絡(luò)”，但其仍然宣稱“萬絡(luò)”藥品經(jīng)過了非常徹底的試驗(yàn)，并極力否認(rèn)該公司有任何過錯(cuò)。
最昂貴的醫(yī)藥官司
上周，美國(guó)得克薩斯一家法院判決，默克制藥應(yīng)該對(duì)2001年一名美國(guó)人的死負(fù)有責(zé)任，因?yàn)檫@名患者是在服用了“萬絡(luò)”之后致死的。法院認(rèn)定，默克是在沒有經(jīng)過正確的臨床試驗(yàn)后就匆忙將該藥品推向市場(chǎng)的，而且沒有將藥品的潛在危險(xiǎn)告知醫(yī)生，因此判決默克付給死者遺孀2.53億美元的賠償。
英國(guó)患者的律師說，得克薩斯法院的判決結(jié)果極大地鼓舞了英國(guó)的“萬絡(luò)”受害者，他們紛紛打電話請(qǐng)求幫助。在利物浦一家律所工作的拉塞爾·斯帕戈一個(gè)人就接待了150名原告。他說，對(duì)默克來說，這一判決結(jié)果無疑是一枚重磅炸彈，因?yàn)榈每怂_斯案此前一直不被人們看好，而且默克也確信自己一定會(huì)贏得這場(chǎng)官司，但結(jié)果卻恰恰相反。據(jù)此推算，僅英國(guó)受害者而言，默克恐怕將要支付數(shù)百萬英鎊的賠償，這可能相當(dāng)于該公司近4年來銷售此藥的全部利潤(rùn)。
目前，負(fù)責(zé)簽署藥品準(zhǔn)售的英國(guó)藥品和衛(wèi)生保健品管理局已經(jīng)對(duì)此展開調(diào)查，以確定默克自1999年在英國(guó)獲得銷售執(zhí)照以來是否有故意隱瞞“萬絡(luò)”副作用的行為。得克薩斯法院的文件顯示，早在1998年，默克公司的管理人員就已經(jīng)了解，“萬絡(luò)”會(huì)增加心血管疾病的患病率，公司曾考慮是否在該藥的標(biāo)簽上就其潛在的心臟病風(fēng)險(xiǎn)提出更多警告，以繼續(xù)銷售這種藥物，但后來卻決定不這么做，而且這些關(guān)于副作用的信息都被壓制下來。
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