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美國明尼阿波利斯消息當地時間8月20日凌晨，美國西北航空公司的機械師在拒絕公司提出的裁員與減薪建議后開始罷工，這是該公司7年來面臨的首次大規模罷工潮。公司承諾將以合同工人代替負責飛機的維修工作，使航班不受罷工的影響。
然而罷工開始后當天下午，該公司就有兩架飛機在底特律出現狀況。一架飛機著陸時在跑道上輪胎發生爆裂，另一架則在著陸后拉響警報，有報道稱機艙內出現煙霧。所幸兩起
事故都無人員傷亡。公司隨后聲稱飛機輪胎爆裂可能是防滑裝置減速時出現問題，而另一架飛機的水汽可能是由空調系統引起的，均與罷工事件無關。
但同時，美國航空機械師聯合會全國主席德萊·費明發表聲明說，工會預料西北航空公司的航班將會受到影響，因為該會的“4500名機械師為西北航空公司機隊負責維修，平均有20年的工作經驗，而1500名合同工對于西北航空公司的飛機類型，在許多情況下只有很少或完全沒有實際的經驗”。
此次罷工開始之前，資方要求機械師聯合會接受1.76億美元的節省成本措施，工會曾和資方經歷了幾個月的談判，19日晚上談判破裂。工會發言人揚格說，機械師寧可看到公司破產也不愿接受減薪和裁員的條件。
總部在明尼蘇達州伊根的西北航空公司是美國第四大航空公司，共有4萬名雇員，其中4427名雇員是航空機械師聯合會的會員。該公司負責勞資關系的副總裁肖沃斯表示，資方的建議是公平合理的。她強調在面對燃油高漲的情況下，為了保持競爭力，公司必須削減營運成本。
而在位于明尼蘇達州的工會總部，全國副主席麥克法蘭說：“我們是為我們的前途和我們的家庭而斗爭。”他指責資方不愿作出讓步，并掩飾他們企圖尋求破產保護，以便在破產保護法官的協助下，向工會強加苛刻的條件。
他表示，工會并未期望罷工會迅速產生影響。但由于飛機超過正常運轉時間需要維修，如果合同工人不能修理好，影響將顯露出來。過段時間的雨雪天氣將使得公司在維持現行計劃時面臨實際問題。
西北航空公司是工資成本最高的航空公司之一。由于燃油高漲和廉價航空公司崛起，美國眾多老牌航空公司的業務深受打擊，紛紛實行減薪或裁員計劃。西北航空公司也曾要求全體雇員接受常年減薪11億美元的建議。去年秋季，飛行員同意減薪15%。目前公司正與地勤人員和空中服務員談判，并表示一旦公司在和其他利益集團的談判中作出讓步，將重啟與飛行員的對話。
工會要員羅比說：“資方要裁減53%員工，留下的員工，也要接受25%的減薪。”他形容這是工人難以吞下的苦藥。
這是西北航空公司1998年飛行員罷工以來的最大規模工潮，當年的飛行員罷工堅持了20天，但只有技工參與，公司飛行員、空中服務員和地勤人員并未加入罷工的行列。（本報記者魏紅欣）（來源：國際金融報）
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