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本報特約記者 路虎
本周一，美國總統布什簽署了巨額能源法案。布什說，這部10多年來第一次推出的能源法案，將減低美國對進口石油的依賴。事實上，早在推出之前，這部能源法案就已經引來廣泛的關注，批評意見認為，這部法案不會對改變美國依賴進口石油的現狀有很大幫助。
據悉，這部長達1724頁、由布什政府推動4年之久的能源法案，將在未來10年內花費145億美元用于提高國內產油能力、研究替代能源和鼓勵使用節能措施等。這筆資金的受益者將為石油、天然氣、煤炭和核能生產商，還有采用節能措施和清潔燃料的消費者，他們將因此享受減稅待遇。
一個政治議題
據國際經濟研究所的能源問題學者杰佛里·蕭特分析，由于美國對進口能源的依賴日益增強，原油價格又居高不下，這些問題轉化為政治議題，所以國會才會最終對這個法案予以放行。
美國的能源安全已經成為國會山上的關注焦點之一。由于世界能源需求結構的改變，加上許多產油地區在政治和安全上的不穩定，使依賴大量進口原油的美國開始擔憂。美國目前進口石油占總需求量的58％。據估計，到2025年，這個比例將上升到68％。因此，減低對進口石油的依賴已經成為越來越強大的政治聲音。
能源全球化的影響
蕭特認為，這個法案在短期內不會給石油市場帶來什么影響。它的主要目的是鼓勵能源生產和開采，其中只有很少部分的錢用于新技術研究。這表明美國將會繼續在很大程度上依賴進口石油。即使這個法案會提高美國國內的石油產量，它也只是可以減緩美國對海外石油依賴的增長速度而已。
但另一方面，他認為也要對所謂進口石油的比例進行區分。在美國進口的石油中，有相當大的部分來自鄰國墨西哥和加拿大，這部分來源不存在風險因素。
卡托研究所的能源學者杰里·泰勒認為，美國石油從哪里來并不重要。在他看來，即便美國的石油都是從沙特阿拉伯進口的，那和全部從肯塔基生產也沒有什么本質的區別，不會對價格和安全造成影響。如果沙特石油減產，美國還可以從其他地方進口。
關鍵在于，現在全球市場已經緊密聯系在一起，能源也是全球化的問題。美國在能源上是否獨立并不會對中東局勢、石油輸出國組織的產油政策以及恐怖襲擊等形成影響。美國一向依賴進口石油，即便法案提出要開發替代性能源，也不見得就會讓消費者減少對汽油消耗。因此，泰勒認為尋找用于交通的替代能源意義并不大。
油價不會永遠飆升
近期不斷破紀錄的原油價格也是引發美國人擔心能源安全的因素。蕭特認為，供求關系是造成全球油價持續上漲的主要原因。國際需求增長給供應造成壓力，導致價格上漲。未來全球經濟會繼續增長，像中國和印度等經濟增長迅速的國家也會帶動石油需求。這就需要刺激全球石油產量。此外，鼓勵開發和使用節省燃油的交通工具等措施也已迫在眉睫。蕭特認為，美國的這個能源法案在這方面做得還不夠。
泰勒認為，高油價反映出的是強勁增長的經濟。但是這種情況不會長期持續下去。高油價會鼓勵石油廠商增加產量。此外，在輸油管道建設上的投資等，也都最終會影響到石油價格。
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