出于對經濟下滑趨勢的深切憂慮，聯儲周三再度將利率降低50個基點，聯儲基金利率降低半個百分點，至5.5%。貼現率也同步下調了50個基點。

　　四周之前，聯儲便已經在兩次會議之間突然將利率降低了半個百分點。這是16年來，兩次首次在一個月內將利率降低1個百分點。

　　多數經濟學家預計，聯儲未來數月中還將持續下調利率。市場普遍預計，聯儲將在夏季中期將利率降至5%。聯儲基金期貨市場預計，聯儲基金利率在七月份之前會降至5%以下。

　　就在聯儲此次大幅減息之前數小時，美國商務部宣布，2000年第四季度國內生產總值僅成長1.4%，創下了五年半以來的最低水平。

　　金融市場幾乎一致預計聯儲此次的減息幅度為50個基點。上周格林斯潘曾經表示，美國經濟已接近“零成長的邊緣”。

　　聯儲為了使經濟降溫，保持經濟的可持續成長，曾在1999年6月至2000年5月間連續六次提升利率。然而，及至2000年12月，經濟數據已經清楚地證明，聯儲的緊縮政策有些過頭了，經濟的某些領域--特別是制造業--呈現出過度弱勢。

　　上周，格林斯潘還表示，只要消費者信心保持高漲，經濟便不可能出現衰退。但是緊接著在周二，消費者信心指數便創下了四年內的新低，這無疑顯示出經濟形勢有惡化的跡象。

　　John Hancock金融服務公司的經濟學家奧斯卡-高扎勒支(Oscar Gonzalez)說，“此刻再調整利率政策已為時過晚。減息的效力在經濟中得到體現還需要一段時間，不過，大幅的減息顯然能夠取悅股市，迅速令消費者信心回升�！�

　　1月3日的減息之后，股市的反應比較平靜(那斯達克甚至還出現了上揚)，預計今天的行情也將如此。

　　連續減息50基點在歷史上并不多見，上次出現類似情形還是在1992年7月。聯儲通常在非常時期才采取如此激烈的措施。

　　近期很多經濟數字已降至上次經濟衰退以來的最低水平。不過，部分經濟數字降至衰退的水平并不意味著經濟整體出現收縮，而只是向聯儲證明了其任務的艱巨程度。

　　顯然，目前通膨狀況十分溫和(能源價格領域例外)。普天壽證券的經濟學家里查德-里普(Richard Rippe)說，“減息并不會導致通膨失控�！�