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□ 本報記者 易強
在韓國取得成功之后，美國人把目光瞄向了中國，他們決意把牛肉再次賣到中國來。在2003年12月華盛頓州發現瘋牛病之后。包括中韓等許多國家和地區，都對美國牛關上了大門。
實際上，在美國的出口結構中，農產品僅占10%左右份額，其中牛肉所占份額小之又小。但“牛仔”出身，或者代表“牛仔”的政客，在國會或者白宮比比皆是。美國現任總統布什，就是其中的一個。
受牛仔們的委托，最近幾個月，許多白宮官員和國會山議員，一直在不停地與韓國、日本、香港、臺灣等地政府接觸，希望能夠給美國牛找到出路。
瘋牛病無疑是牛仔們的心病。美國農業部的數據是，2003年該國出口牛肉25.2億磅(1磅約合0.454公斤)，而到了2004年，則銳減至4.61億磅；2001年的美國牛肉出口全球第二，2005年已下降到第九。因此，打開這些已關閉的大門，成為美國政客們的要務。
首要解決的問題
在中國農業部發布進口禁令之前，中國每年進口的美國牛肉，價值大概在4到5億美元左右。美國農業部提供的數據，中國是全球第二大牛肉消費市場，2005年消費牛肉及牛內臟705萬噸。
在接受《財經時報》采訪時，農業部農業貿易促進中心副主任謝國力表示，他也曾經聽到傳聞，美國將與中國磋商牛肉問題，但具體時間并不清楚。
本報從美國參議院了解到的消息是，從去年年底開始，其財經委員會、農林委員會的不少議員，一直在討論通過何種方式，能夠敲開中國的大門。
這些議員之中最有名的，當屬財經委副主席麥克斯·鮑克斯。美國時間3月29日，鮑克斯與財經委主席查克·克雷斯利，拋出了著名的《2006美國貿易加強法案》。這個法案的最終目的，是促使人民幣升值。
也正是這個鮑克斯，2月9日在財經委舉行的“政府2006貿易議程”聽證會上說：“在中國主席胡錦濤訪美期間，我希望能解決一些主要的雙邊問題。在我看來，首要解決的問題就是，中國持續存在的對進口美國牛肉的禁令。”
中國外交部近日宣布，應美國總統布什邀請，胡錦濤主席將于4月中下旬對美國進行國事訪問。
合理技術壁壘
“我們與中國的貿易關系，無疑是提升美國競爭力的關鍵。我將密切關注你的中國策略的執行。”在那次聽證會上，這位參議員對坐在臺下的美國貿易代表波特曼說。
鮑克斯生于1941年，他是來自蒙大拿州的議員。該州最大的產業就是農業，其中，畜牧業又占有大約2/3的權重。這就是鮑克斯發誓將牛肉重新賣給中國的主要原因。
實際上，他在2月9日的發言，并非是第一次公開表態。1月10日，在美中商業委員會，鮑克斯曾有一個講演，題目是《貿易的美德》。在講演中他說，中國“不應該以非科學的方法來限制農產品的進口。因此，中國應該結束對美國牛肉進口的禁令。”
在接受《財經時報》采訪時，中國肉類協會秘書長鄧富江反駁說，中國停止進口美國牛肉，并不是刻意要針對美國，純粹是因為其牛肉質量存在問題。“這是合理的技術壁壘。”
他告訴記者，在美國進口牛肉方面，中國并未設置關稅壁壘，而是根據入世協議，分步調整了關稅水平。今年WTO過渡期之后，將僅對美國牛肉征收10%關稅。
而且，因為瘋牛病禁止美國牛肉進口的的，并不僅僅是中國，韓國也是如此。
不確定的影響
韓國是美國牛的第3大市場，僅次于日本和墨西哥。2001年初，韓國市場曾全面開放，但美國發現首例瘋牛病后，韓國在隨后2年一直禁止進口美國牛肉。
去年，美國參議院曾舉行十數次聽證會，討論重新打入韓國市場的方法。最終的結果是，在今年1月13日，韓國同意有條件地進口。之后，韓國產牛肉的市場價格下跌了20%。
在談到恢復美國牛肉進口，對中國的影響時，畜牧業協會牛業分會副秘書長劉強德說：“影響有限，但不確定。”劉強德說，美國牛肉的高端產品，比如牛排的進口，可能會對中國牛業產生影響。但是，其低端產品比如牛百葉等，則影響比較有限。
他同時認為，受到不久前瘋牛病的影響，美中兩國短期內很難進行談判。對牛仔們來說，這可能是個噩耗，當地時間3月13日，又一例瘋牛病在阿拉巴馬州被查實。這是在27個月內，美國第3次發現瘋牛病。
鄧富江告訴《財經時報》，未來解決美國牛肉進口爭端，一個比較可能的辦法是，對不同產地的牛肉不同對待。“可能允許某些州的牛肉進口，但是，對那些不符合標準的州，則繼續實施限制措施。”
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