本報訊 美國參議院在星期二對具歷史意義的美中貿易協議展開馬拉松式的辯論，而今年適逢選舉年，這將為這個經常引起爭議的美中關系課題增添爭論氣氛。

　　參議院的夏季休會期剛剛結束，參議員已著眼于11月的總統和國會選舉。該院將把對美中貿易協議的36個小時辯論擠進緊湊的4星期會期。

　　克林頓政府原本希望參議院能在7月批準給予中國永久正常貿易關系(PNTR)地位的法案。但此法案的審議因參議院的工作障礙而受到耽擱，因為議員的爭論拖慢了參議院對重要開支法案的通過。白宮官員把耽擱歸咎于參議院共和黨領導人。

　　參議院多數黨領袖洛特的發言人說：“辯論將在星期二中午開始——參議員將在下周的下午辯論PNTR法案，晚上則辯論預算問題。”

　　眾議院已批準PNTR法案，參議院預料也會批準，但支持者擔心會遇到阻力。

　　白宮警告，如果繼續推遲對該法案的表決，那將對美國的外交和安全政策產生嚴重影響，并導致美國企業蒙受龐大的經貿損失。

　　對PNTR法案構成最大威脅的，是田納西州參議員湯普森要制裁中國的提案。湯普森指中國對發生戰事的國家和美國的敵國輸出武器。湯普森警告，如果他的提案未能獲得表決，他將使用參議院的程序把他的提案加進PNTR法案，使它成為修正法案。此舉將分散該法案可能獲得的眾多支持票。